Les plans de conversion d'un hangar à grains à la ferme Housedean en court de padel couvert ont été approuvés par l'Autorité du Parc National South Downs. L'installation vise à diversifier les activités de la ferme tout en préservant ses fonctions agricoles. Le court servira à la fois les visiteurs du camping et le public, enrichissant l'offre touristique locale.
La ferme Housedean, située entre Falmer et Lewes dans l'East Sussex le long du South Downs Way, fonctionne à la fois comme un site agricole actif et un camping saisonnier. La proposition approuvée transforme un hangar à grains existant en un unique court de padel couvert, un sport de raquette combinant des éléments de tennis et de squash joué en double sur un court fermé où les murs font partie intégrante du jeu. Submitted under reference SDNP/25/04590/FUL, the application emphasizes diversification to support the farm's sustainability amid challenges like fluctuating fuel, seed, and fertilizer costs, crop values, weather, and climate impacts. Le document d'urbanisme déclare : «Il n'y a aucune perte d'utilisation agricole fonctionnelle résultant de cette proposition. La proposition assure cependant la longévité de la ferme en tant qu'entreprise durable en créant des flux de revenus diversifiés et en répartissant les risques. » Le court fonctionnera quotidiennement de 9h à 23h et restera entièrement clos au sein de la structure existante du hangar, sans modifications de l'extérieur ni des aires de stationnement dur environnantes. Le parking utilisera l'aire dur actuelle séparée des activités agricoles. Il complète la suite bien-être existante sur le site et la location de vacances, offrant un équipement supplémentaire aux résidents et visiteurs. Les agents d'urbanisme ont noté : «L'utilisation proposée du hangar comme court de padel intensifiera l'usage commercial du site et soutiendra l'économie de la ferme et de la zone environnante – en créant des emplois et en contribuant à la résilience de la ferme Housedean. Une telle diversification devrait dynamiser l'offre touristique et d'accueil des visiteurs, qui inclut une suite fitness/bien-être et un hébergement locatif, mais à une échelle qui ne compromettrait pas actuellement la viabilité continue de l'entreprise agricole plus large. » L'approbation a été accordée le 13 février, en ligne avec la stratégie de la ferme pour renforcer le tourisme sans perturber les opérations principales.