Los planes para convertir un almacén de grano en la granja Housedean en una pista de pádel cubierta han sido aprobados por la Autoridad del Parque Nacional South Downs. La instalación busca diversificar las operaciones de la granja mientras preserva sus funciones agrícolas. La pista atenderá tanto a los visitantes del camping como al público en general, mejorando la oferta turística local.
La granja Housedean, situada entre Falmer y Lewes en East Sussex a lo largo del South Downs Way, funciona como un sitio agrícola activo y un camping de temporada. La propuesta aprobada transforma un granero existente de almacenamiento de grano en una única pista de pádel cubierta, un deporte de raqueta que combina elementos del tenis y el squash, jugado en dobles en una pista cerrada donde las paredes son parte integral del juego. Submitted under reference SDNP/25/04590/FUL, the application emphasizes diversification to support the farm's sustainability amid challenges like fluctuating fuel, seed, and fertilizer costs, crop values, weather, and climate impacts. El documento de planificación declara: «No hay pérdida de uso agrícola funcional como resultado de esta propuesta. Sin embargo, la propuesta asegura la longevidad de la granja como un negocio sostenible al crear flujos de ingresos diversos y distribuir riesgos.» La pista funcionará diariamente de 9 de la mañana a 11 de la noche y permanecerá completamente cerrada dentro de la estructura existente del granero, sin cambios en el exterior ni en las áreas de pavimento duro circundantes. El aparcamiento utilizará el pavimento duro actual separado de las actividades agrícolas. Complementa la suite de bienestar existente en el lugar y el alquiler vacacional, proporcionando una amenidad adicional para residentes y visitantes. Los oficiales de planificación señalaron: «El uso propuesto del granero como pista de pádel intensificará el uso comercial del sitio y apoyará la economía de la granja y el área circundante, proporcionando empleos y contribuyendo a la resiliencia de la granja Housedean. Tal diversificación debería impulsar la oferta turística y de visitantes, que incluye una suite de fitness/bienestar y alojamiento vacacional, pero a una escala que no comprometería actualmente la viabilidad continua de la empresa agrícola más amplia.» La aprobación se concedió el 13 de febrero, en línea con la estrategia de la granja para fortalecer el turismo sin interrumpir las operaciones principales.