I piani per convertire un magazzino di cereali nella fattoria Housedean in un campo da padel coperto sono stati approvati dall'Autorità del Parco Nazionale South Downs. L'impianto mira a diversificare le operazioni della fattoria preservando le sue funzioni agricole. Il campo servirà sia i visitatori del campeggio che il pubblico, migliorando l'offerta turistica locale.
La fattoria Housedean, situata tra Falmer e Lewes nell'East Sussex lungo il South Downs Way, opera come sito agricolo attivo e campeggio stagionale. La proposta approvata trasforma un fienile esistente per lo stoccaggio di cereali in un singolo campo da padel coperto, uno sport con racchetta che combina elementi di tennis e squash giocato in doppio su un campo chiuso in cui le pareti sono parte integrante del gioco. Submitted under reference SDNP/25/04590/FUL, the application emphasizes diversification to support the farm's sustainability amid challenges like fluctuating fuel, seed, and fertilizer costs, crop values, weather, and climate impacts. Il documento di pianificazione afferma: «Non vi è perdita di uso funzionale della fattoria come risultato di questa proposta. La proposta garantisce tuttavia la longevità della fattoria come attività sostenibile creando flussi di entrate diversificati e distribuendo i rischi.» Il campo opererà quotidianamente dalle 9 alle 23 e rimarrà completamente chiuso all'interno della struttura esistente del fienile, senza modifiche all'esterno o alle aree pavimentate circostanti. Il parcheggio utilizzerà l'area pavimentata attuale separata dalle attività agricole. Completa la suite benessere esistente sul sito e l'affitto vacanze, fornendo un'ulteriore comodità per residenti e visitatori. Gli ufficiali di pianificazione hanno notato: «L'uso proposto del fienile come campo da padel intensificherà l'uso commerciale del sito e sosterrà l'economia della fattoria e dell'area circostante – fornendo posti di lavoro e contribuendo alla resilienza della fattoria Housedean. Tale diversificazione dovrebbe galvanizzare l'offerta turistica e per i visitatori, che include una suite fitness/benessere e alloggi vacanze, ma su una scala che non comprometterebbe attualmente la vitalità continua dell'impresa agricola più ampia.» L'approvazione è stata concessa il 13 febbraio, in linea con la strategia della fattoria per rafforzare il turismo senza interrompere le operazioni principali.