Planer på att omvandla ett spannmagslager på Housedean Farm till en inomhuspadelbana har godkänts av South Downs National Park Authority. Anläggningen syftar till att diversifiera gårdens verksamhet samtidigt som dess jordbruksfunktioner bevaras. Banan kommer att betjäna både campinggäster och allmänheten och förbättra det lokala turistutbudet.
Housedean Farm, belägen mellan Falmer och Lewes i East Sussex längs South Downs Way, fungerar som både en aktiv jordbruksplats och en säsongsbaserad campingplats. Den godkända föresatsen omvandlar ett befintligt spannmagslager till en enda inomhuspadelbana, en racketsport som kombinerar element av tennis och squash som spelas i dubblar på en inhägnad bana där väggarna är en integrerad del av spelet. Submitted under reference SDNP/25/04590/FUL, the application emphasizes diversification to support the farm's sustainability amid challenges like fluctuating fuel, seed, and fertilizer costs, crop values, weather, and climate impacts. Planeringsdokumentet anger: «Det finns ingen förlust av funktionellt jordbruksanvändning som ett resultat av detta förslag. Förslaget säkerställer dock gårdens långsiktighet som en hållbar verksamhet genom att skapa diversifierade intäktsströmmar och sprida risker.» Banan kommer att vara öppen dagligen från kl. 9 till 23 och förbli helt inhägnad inom den befintliga strukturen i ladan, utan ändringar av exteriören eller de omgivande hårdgjorda ytorna. Parkering kommer att använda den nuvarande hårdgjorda ytan separat från jordbruksverksamheten. Den kompletterar platsens befintliga välbefinnandesvit och semesteruthyrning och ger en ytterligare bekvämlighet för boende och besökare. Planeringsansvariga noterade: «Den föreslagna användningen av ladan som padel bana kommer att intensifiera den kommersiella användningen av platsen och stödja ekonomin på gården och det omgivande området – genom att skapa jobb och bidra till Housedean Farms motståndskraft. En sådan diversifiering bör stärka turism- och besöksutbudet, som inkluderar en fitness/välbefinnandesvit och semesterboende, men i en skala som inte för närvarande äventyrar den pågående lönsamheten för den bredare jordbruksverksamheten.» Godkännandet beviljades den 13 februari, i linje med gårdens strategi att stärka turismen utan att störa kärnverksamheten.