IBM a révélé deux nouveaux ordinateurs quantiques, Loon et Nighthawk, dotés de connexions de qubits sans précédent qui pourraient faire progresser l'informatique sans erreur. Ces machines utilisent un design modulaire pour relier des qubits supraconducteurs de manière complexe, augmentant potentiellement la puissance de calcul. Ce développement vise à surmonter les défis clés dans l'évolutivité de la technologie quantique.
L'approche d'IBM en matière d'informatique quantique met l'accent sur la modularité et les connexions innovantes entre qubits supraconducteurs, à l'intérieur et entre les unités. L'entreprise a dévoilé Loon et Nighthawk, qui démontrent la viabilité de cette stratégie. Jay Gambetta chez IBM a noté le scepticisme initial des chercheurs, qui ont rejeté les connexions comme théoriques. «Vous êtes dans le pays de la théorie, vous ne pouvez pas réaliser cela.» Et [maintenant] nous allons montrer que [cela] est faux,» a déclaré Gambetta.
Loon présente des qubits chacun connecté à six autres, avec des liens qui «brisent le plan»—permettant un mouvement vertical à travers les puces, une première pour les ordinateurs quantiques supraconducteurs. Nighthawk offre une connectivité de qubits à quatre voies. Cette liaison améliorée pourrait amplifier la puissance de calcul et réduire les erreurs, des obstacles critiques pour les systèmes actuels.
Des tests préliminaires sur Nighthawk montrent qu'il gère des programmes quantiques 30 pour cent plus complexes que la machine la plus utilisée d'IBM. De tels avancées pourraient élargir les applications, s'appuyant sur des utilisations antérieures en chimie. IBM vise des qubits logiques plus petits pour la correction d'erreurs, se différenciant de concurrents comme Google, qui nécessitent plus de qubits. Une haute connectivité, comme dans Loon, est essentielle pour cette méthode afin d'éviter des coûts d'évolutivité massifs.
Stephen Bartlett à l'Université de Sydney a qualifié la connectivité d'«excitante» et d'un «pas significatif majeur» vers des algorithmes utiles, bien que des tests supplémentaires soient nécessaires. Les défis restants incluent l'amélioration de la lecture de sortie, où IBM a progressé, et l'extension du temps de cohérence des qubits, que les nouvelles connexions peuvent dégrader. L'équipe développe également des moyens de réinitialiser les qubits en plein calcul.
D'ici 2026, IBM prévoit un ordinateur quantique modulaire pour le stockage et le traitement, façonné par les évaluations de Loon et Nighthawk.