IBM ha revelado dos nuevos ordenadores cuánticos, Loon y Nighthawk, con conexiones de qubits sin precedentes que podrían avanzar en la computación sin errores. Estas máquinas utilizan un diseño modular para enlazar qubits superconductoros de maneras complejas, potencialmente impulsando el poder computacional. El desarrollo busca superar desafíos clave en la escalabilidad de la tecnología cuántica.
El enfoque de IBM en la computación cuántica enfatiza la modularidad y las conexiones innovadoras entre qubits superconductoros, tanto dentro como entre unidades. La compañía presentó Loon y Nighthawk, que demuestran la viabilidad de esta estrategia. Jay Gambetta de IBM señaló el escepticismo inicial de los investigadores, que descartaron las conexiones como teóricas. «Estás en el mundo de la teoría, no puedes realizar eso». Y [ahora] vamos a demostrar que [eso] está equivocado», dijo Gambetta.
Loon cuenta con qubits cada uno conectado a seis otros, con enlaces que «rompen el plano» —permitiendo movimiento vertical a través de chips, una primera para ordenadores cuánticos superconductoros. Nighthawk ofrece conectividad de qubits en cuatro vías. Este enlace mejorado podría amplificar el poder computacional y reducir errores, obstáculos críticos para los sistemas actuales.
Pruebas preliminares en Nighthawk muestran que maneja programas cuánticos un 30 por ciento más complejos que la máquina más utilizada de IBM. Tales avances podrían expandir aplicaciones, basándose en usos previos en química. IBM persigue qubits lógicos más pequeños para la corrección de errores, diferenciándose de competidores como Google, que requieren más qubits. La alta conectividad, como en Loon, es esencial para este método para evitar costos masivos de escalabilidad.
Stephen Bartlett de la Universidad de Sídney calificó la conectividad como «emocionante» y un «paso significativo importante» hacia algoritmos útiles, aunque se necesita más pruebas. Los desafíos restantes incluyen mejorar la lectura de salida, donde IBM ha progresado, y extender el tiempo de coherencia de los qubits, que las nuevas conexiones pueden degradar. El equipo también está desarrollando formas de reiniciar qubits a mitad de cálculo.
Para 2026, IBM planea un ordenador cuántico modular para almacenamiento y procesamiento, moldeado por las evaluaciones de Loon y Nighthawk.