A IBM revelou dois novos computadores quânticos, Loon e Nighthawk, com conexões de qubits sem precedentes que podem avançar a computação sem erros. Essas máquinas usam um design modular para ligar qubits supercondutores de maneiras complexas, potencialmente aumentando o poder computacional. O desenvolvimento visa superar desafios chave na escalabilidade da tecnologia quântica.
A abordagem da IBM para a computação quântica enfatiza a modularidade e conexões inovadoras entre qubits supercondutores, tanto dentro quanto entre unidades. A empresa lançou Loon e Nighthawk, que demonstram a viabilidade dessa estratégia. Jay Gambetta na IBM observou o ceticismo inicial dos pesquisadores, que descartaram as conexões como teóricas. «Você está no mundo da teoria, você não pode realizar isso.» E [agora] vamos mostrar que [isso] está errado,» disse Gambetta.
Loon possui qubits cada um conectado a seis outros, com ligações que «quebram o plano»—permitindo movimento vertical através de chips, uma primeira para computadores quânticos supercondutores. Nighthawk oferece conectividade de qubit em quatro vias. Essa ligação aprimorada pode amplificar o poder computacional e reduzir erros, obstáculos críticos para os sistemas atuais.
Testes preliminares no Nighthawk mostram que ele lida com programas quânticos 30 por cento mais complexos do que a máquina mais usada da IBM. Tais avanços podem expandir aplicações, construindo sobre usos anteriores em química. A IBM busca qubits lógicos menores para correção de erros, diferindo de concorrentes como Google, que exigem mais qubits. Alta conectividade, como no Loon, é essencial para esse método evitar custos massivos de escalabilidade.
Stephen Bartlett na University of Sydney chamou a conectividade de «empolgante» e um «passo significativo importante» em direção a algoritmos úteis, embora mais testes sejam necessários. Desafios restantes incluem melhorar a leitura de saída, onde a IBM progrediu, e estender o tempo de coerência do qubit, que novas conexões podem degradar. A equipe também está desenvolvendo maneiras de reiniciar qubits no meio do cálculo.
Até 2026, a IBM planeja um computador quântico modular para armazenamento e processamento, moldado pelas avaliações de Loon e Nighthawk.