L'Américaine de 18 ans Iva Jovic a grimpé rapidement de l'extérieur du top 100 au n°16 au classement WTA en huit mois. Pour son premier tournoi en tant que tête de série aux Dubai Duty Free Tennis Championships, elle a battu Kamilla Rakhimova au premier tour. Jovic revient sur son ascension fulgurante et les ajustements nécessaires en tant que nouvelle joueuse de haut niveau.
Le parcours d'Iva Jovic sur le circuit WTA s'est accéléré de manière spectaculaire. Il y a seulement un an, la jeune de 18 ans était classée n°167 et participait à un tournoi ITF W50 à Spring, Texas, où des températures glaciales et une pluie incessante ont conduit à l'annulation de sa finale contre Mary Stoiana. «Je me souviens si bien de cette semaine», a déclaré Jovic après sa victoire récente au premier tour. «Je n'avais jamais eu de retards pour les matchs juste à cause du froid. Les fontaines étaient gelées. C'est définitivement plus agréable d'être ici.»Désormais tête de série n°16 pour la première fois aux Dubai Duty Free Tennis Championships — un événement WTA 1000 —, Jovic est entrée dans le top 100 il y a huit mois. Trois mois plus tard, elle a remporté son premier titre WTA à Guadalajara, intégrant le top 50, et quatre mois après cela, elle a atteint son premier quart de finale en Grand Chelem à l'Open d'Australie, sécurisant sa place dans le top 20. À Dubaï, sous un ciel clair et 30 degrés de chaleur, elle a battu la lucky loser Kamilla Rakhimova 6-1, 1-6, 6-1 pour se qualifier.Malgré le succès, Jovic garde les pieds sur terre. «J'ai essayé de ne pas avoir trop d'attentes», a-t-elle noté. «Je sentais définitivement que je m'améliorais et que je faisais les bonnes choses, mais on ne sait jamais quand ça va cliquer ni combien de temps ça va prendre.» Face à Diana Shnaider au deuxième tour, elle a admis se sentir comme une débutante. «Même si mon classement est là où il est maintenant, je me sens encore très nouvelle sur le circuit», a déclaré Jovic. «Il y a beaucoup de filles contre lesquelles je n'ai pas encore joué... donc je sens qu'il y a encore beaucoup à apprendre.»L'adolescente met en avant les avantages de la jeunesse, comme la fraîcheur et l'énergie, face à l'écart d'expérience avec les pros chevronnées. Son match contre Rakhimova a montré des variations de momentum, qu'elle attribue en partie à une pause nécessaire après la tournée australienne. Équilibrer un calendrier plus dense avec l'entraînement pose des défis. «Parfois quand tu competes beaucoup, tu perds certaines choses», a-t-elle expliqué. «Les aspects techniques se dégradent un peu pendant la compétition, donc il faut revenir en arrière et corriger beaucoup de choses.»Auparavant, les restrictions d'âge permettaient beaucoup de temps d'entraînement, mais Jovic doit maintenant le gérer différemment. Son objectif rappelle ses jours juniors : des parcours profonds constants et une compétition acharnée dans chaque événement. À Guadalajara, elle a effacé un point de match contre Victoria Jimenez Kasintseva pour remporter le titre, soulignant sa résilience.