Die 18-jährige Amerikanerin Iva Jovic ist in acht Monaten rasch aus dem Bereich außerhalb der Top 100 auf Platz 16 in der WTA-Weltrangliste aufgestiegen. Bei ihrem seeded Debüt bei den Dubai Duty Free Tennis Championships besiegte sie Kamilla Rakhimova in der ersten Runde. Jovic reflektiert über ihren schnellen Aufstieg und die notwendigen Anpassungen als neue Top-Spielerin.
Iva Jovic' Weg auf der WTA Tour hat sich dramatisch beschleunigt. Vor gerade einem Jahr war die 18-Jährige auf Platz 167 und nahm an einem ITF-W50-Event in Spring, Texas teil, wo eisige Temperaturen und anhaltender Regen zu einer Absage ihres Finals gegen Mary Stoiana führten. „Ich erinnere mich so gut an diese Woche“, sagte Jovic nach ihrem jüngsten Erstrundensieg. „Ich hatte noch nie Match-Verzögerungen nur wegen der Kälte. Brunnen waren zugefroren. Es ist definitiv schöner, hier zu sein.“Als Nr. 16 für das erste Mal gesetzt bei den Dubai Duty Free Tennis Championships – einem WTA-1000-Event –, stieg Jovic vor acht Monaten in die Top 100 auf. Drei Monate später holte sie ihren ersten WTA-Titel in Guadalajara und brach in die Top 50 ein, und vier Monate danach erreichte sie ihr erstes Grand-Slam-Viertelfinale bei den Australian Open, womit sie ihren Top-20-Platz sicherte. In Dubai schlug sie bei klarem Himmel und 30 Grad Hitze die Lucky Loser Kamilla Rakhimova mit 6:1, 1:6, 6:1 und zog weiter.Trotz des Erfolgs bleibt Jovic bodenständig. „Ich habe versucht, nicht zu viele Erwartungen zu haben“, bemerkte sie. „Ich habe definitiv gespürt, dass ich besser werde und die richtigen Dinge tue, aber man weiß nie, wann es klickt und wie lange es dauert.“ Gegen Diana Shnaider in Runde zwei fühlte sie sich wie eine Neuling. „Obwohl mein Ranking jetzt da ist, wo es ist, fühle ich mich immer noch sehr neu auf der Tour“, sagte Jovic. „Es gibt viele Mädchen, gegen die ich noch nicht gespielt habe... also fühle ich, dass ich noch viel lernen muss.“Die Teenagerin hebt die Vorteile der Jugend hervor, wie Frische und Energie, gegenüber dem Erfahrungsdefizit zu etablierten Profis. Ihr Match gegen Rakhimova zeigte Schwankungen im Momentum, die sie teilweise auf eine notwendige Pause nach der Australian-Swing zurückführt. Ein dichteren Spielplan mit Training auszugleichen stellt Herausforderungen dar. „Manchmal verlierst du beim Vielspielen bestimmte Dinge“, erklärte sie. „Technische Aspekte verschlechtern sich etwas durch den Wettkampf, also musst du zurückgehen und vieles bereinigen.“Früher erlaubten Altersbeschränkungen reichlich Trainingszeit, doch Jovic muss das nun anders managen. Ihr Ziel spiegelt ihre Juniorentage wider: konstante tiefe Runs und harte Kämpfe in jedem Event. In Guadalajara überwand sie einen Matchball-Rückstand gegen Victoria Jimenez Kasintseva, um den Titel zu gewinnen, und unterstrich ihre Resilienz.
