Jessica Pegula hat nach fast 20 Tagen ihren ersten Matchsieg errungen und besiegte die Qualifikantin Varvara Gracheva 6:4, 6:0 im Achtelfinale der Dubai Duty Free Tennis Championships. Die Weltranglistenerste 5 dominierte mit neun Spielen am Schluss und 94 Prozent Erstaufschlägen. Sie trifft auf Iva Jovic im Achtelfinale.
Jessica Pegula, die Nr. 4 der Setzliste und Weltranglistenerste 5, kehrte nach dem Auslassen der ersten zwei Turniere der Nahost-Swing auf der WTA Tour Driven by Mercedes-Benz zurück. Nach dem Halbfinale bei den Australian Open hatte sie sich in den USA erholt. Mit einem Freilos für die zweite Runde traf Pegula am Dienstag in Dubai, VAE, auf Varvara Gracheva. Das Match dauerte 70 Minuten, Pegula siegte klar in zwei Sätzen 6:4, 6:0. Sie brach früh zum 2:0 im ersten Satz, doch Gracheva glich auf 4:3 aus. Danach gewann Pegula neun Spiele in Folge, inklusive insgesamt fünf Breaks. Sie ließ nur einen Break zu und rettete 4 von 5 Breakbällen, mit nur einem Doppelfehler. Pegulas Aufschlag war herausragend: Sie landete 45 von 48 Erstaufschlägen (94 %), inklusive vier Assen, gewann fast 70 Prozent der Punkte mit dem ersten Aufschlag und 50 Prozent der Zweitaufschläge von Gracheva. Es ist ihr zweiter Karriere-Sieg gegen Gracheva, der erste in Cincinnati 2020 mit 7:5, 7:6(8). „Es fühlt sich gut an“, sagte Pegula. „Es ist immer ein bisschen seltsam, nach so einem guten Slam-Ergebnis zurückzukehren... Ich hatte im ersten Satz etwas Widerstand, dann konnte ich sauber spielen.“ Zu ihrem Aufschlag: „Ich habe super serviert, alle Ziele getroffen... Das ist etwas, an dem ich viel gearbeitet habe, ich freue mich, dass ich es heute nutzen konnte.“ In der dritten Runde wartet Iva Jovic auf Pegula, die wie eine „Mini-Me“ spielt, laut Pegula. Die beiden trafen noch nie aufeinander, Pegula erwartet ein hartes Match unter schnellen Bedingungen. Jovic ist wie Pegula erst seit den Viertelfinals in Melbourne wieder im Turnier.
