Jessica Pegula a remporté son premier match depuis près de 20 jours, en battant la qualifiée Varvara Gracheva 6-4, 6-0 au deuxième tour du Dubai Duty Free Tennis Championships. La n°5 mondiale a dominé en remportant les neuf derniers jeux et en plaçant 94% de ses premiers services. Elle affrontera Iva Jovic en huitièmes de finale.
Jessica Pegula, tête de série n°4 et n°5 mondiale, est revenue à la compétition après avoir manqué les deux premiers tournois du swing moyen-oriental sur le WTA Tour Driven by Mercedes-Benz. Après une demi-finale à l'Open d'Australie, elle avait pris du temps pour se reposer aux États-Unis. Avec un bye au deuxième tour, Pegula a affronté Varvara Gracheva mardi à Dubaï, aux Émirats arabes unis. Le match a duré 70 minutes, Pegula s'imposant en deux sets 6-4, 6-0. Elle a breaké tôt pour mener 2-0 dans le premier set, mais Gracheva a égalisé à 4-3. Dès lors, Pegula a remporté neuf jeux d'affilée, dont cinq breaks au total. Elle n'a concédé qu'un break et a sauvé 4 des 5 balles de break subies, avec une seule double faute. Le service de Pegula a été le point fort : elle a placé 45 de ses 48 premiers services (94%), dont quatre aces, remportant près de 70% des points sur premier service et 50% sur les seconds de Gracheva. C'est sa deuxième victoire en carrière sur Gracheva, la première à Cincinnati en 2020 7-5, 7-6(8). «Ça fait du bien», a déclaré Pegula. «C'est toujours un peu bizarre de revenir après un si bon résultat en Grand Chelem... J'ai eu un peu d'adversité dans le premier set et ensuite j'ai pu jouer très proprement.» Sur son service : «Je servais vraiment bien, touchant tous mes repères... C'est quelque chose sur quoi j'ai beaucoup travaillé, donc je suis contente de l'avoir utilisé aujourd'hui.» Au troisième tour, Pegula attend Iva Jovic, qui joue comme une «mini-moi» selon Pegula. Les deux ne se sont jamais affrontées, et Pegula s'attend à un match difficile dans ces conditions rapides. Jovic, comme Pegula, dispute son premier tournoi depuis les quarts de finale à Melbourne.