Jessica Pegula vann sin första match på nästan 20 dagar genom att besegra kvalificerade Varvara Gracheva med 6-4, 6-0 i andra omgången av Dubai Duty Free Tennis Championships. Världsetta fem dominerade genom att vinna de sista nio gemen och landa 94 procent av sina förstaservar. Hon möter Iva Jovic i sextondelsfinalen.
Jessica Pegula, nummer fyra-seedad och världsfemma, återvände till tävling efter att ha skippat de två första turneringarna i Mellanösternsvängen på WTA Tour Driven by Mercedes-Benz. Efter semifinalen i Australian Open hade hon vilat upp sig i USA. Med walkover till andra omgången mötte Pegula Varvara Gracheva på tisdagen i Dubai, Förenade Arabemiraten. Matchen varade 70 minuter, Pegula vann i raka set 6-4, 6-0. Hon bröt tidigt till 2-0 i första setet, men Gracheva kvitterade till 4-3. Sedan vann Pegula nio gem i rad, inklusive fem breaks totalt. Hon släppte bara ett break och räddade 4 av 5 breakpoäng, med bara en dubbel fel. Pegulas serve var höjdpunkten: hon fick in 45 av 48 förstaservar (94 %), inklusive fyra ess, vann nästan 70 procent av poängen på förstaserven och 50 procent av Grachevas andraservar. Det är hennes andra karriärseger mot Gracheva, den första i Cincinnati 2020 med 7-5, 7-6(8). «Det känns bra», sa Pegula. «Det är alltid lite konstigt att komma tillbaka efter ett så bra Slam-resultat... Jag hade lite motgångar i första setet och kunde sedan spela rent.» Om sin serve: «Jag servade riktigt bra, träffade alla mina mål... Det är något jag har jobbat mycket med, så jag är glad att jag kunde använda det idag.» I tredje omgången väntar Iva Jovic på Pegula, som spelar som en «mini-me» enligt Pegula. De har aldrig mötts, och Pegula väntar sig en tuff match i de snabba förhållandena. Jovic, precis som Pegula, är i sitt första turnering sedan kvartsfinalen i Melbourne.