Die philippinische Tennisspielerin Alex Eala ist 16 Plätze aufgestiegen und hat mit Platz 31 ihren Karrierebestwert in der neuen WTA-Rangliste erreicht, nach ihrem Viertelfinale beim Dubai Duty Free Tennis Championships. Die 20-Jährige besiegte die Top-10-Spielerin Jasmine Paolini und Sorana Cirstea, bevor sie gegen Coco Gauff ausschied. Es ist das erste Mal, dass eine Philippinerin in die WTA-Top 100 vordringt.
Die WTA-Ranglistenaktualisierung vom 23. Februar 2026 hob den bemerkenswerten Fortschritt von Alex Eala hervor und katapultierte die 20-jährige Philippinerin von Platz 47 auf Platz 31, ihren besten Wert aller Zeiten und den größten Sprung unter den Top-50-Spielerinnen. Dieser Aufschwung resultiert aus ihrer Leistung beim Dubai Duty Free Tennis Championships, einem WTA-1000-Turnier, das die Mittelost-Swing abschloss. Eala, die früh beim Qatar Open ausschied, erholte sich in Dubai mit aufeinanderfolgenden Siegen. In der zweiten Runde besiegte sie die Weltranglistenerste 7 Jasmine Paolini aus Italien mit 6:1, 7:6(5) und rettete zwei Setbälle in einem Thriller. Im Achtelfinale folgte ein 7:5, 6:4-Sieg gegen die Rumänin Sorana Cirstea, womit sie ihr zweites Viertelfinale in einem WTA 1000 erreichte. Ihr Lauf endete gegen die Weltranglistenerste 4 Coco Gauff, die 6:0, 6:2 gewann. Eala sammelte 205 Ranglistenpunkte im Turnier. Das Dubai-Finale sah die Weltranglistenerste 5 Jessica Pegula die Nr. 9 Elina Svitolina mit 6:2, 6:4 besiegen und Pegulas vierten WTA-1000-Titel sichern. Ealas Erfolg macht sie zur ersten Philippinerin im WTA-Top 100 seit Einführung der Ranglisten 1975. Zurückblickend auf ihr Wachstum sagte Eala nach dem Sieg gegen Paolini: „Mit dem bevorstehenden Miami-Jubiläum nähere ich mich einem Jahr voller, wirklich voller WTA-Turniere. Ich denke, das bringt viele Lernprozesse, viel Reife mit sich.“ Sie fügte hinzu: „Besonders dieses vergangene Jahr, 2026, hat mir viel Liebe und Aufmerksamkeit von den Fans gebracht... Ich achte jeden Tag darauf, alles zu geben und dankbar für das zu sein, was ich habe.“ Eala weist 2026 eine Bilanz von 10:6 im Einzel über sechs Turniere auf, ohne Titel. Sie ist als Nächstes beim BNP Paribas Open in Indian Wells und beim Miami Open dabei.