Die Tennis-Legende Martina Navratilova hat Alex Eala empfohlen, sich auf die Stärkung ihres Aufschlags zu konzentrieren, um ihr Spiel zu heben. Die 20-jährige Philippinerin, auf Platz 32 der Welt, bereitet sich auf ihr seeded Debüt beim Indian Wells Open vor. Ihr rasanter Aufstieg hat Vergleiche mit globalen Ikonen wie Michael Jordan und Taylor Swift von Mitspielern und Experten hervorgerufen.
Alex Eala hat sich als herausragendes Talent im Frauenkreistennis etabliert und erreichte letzte Woche mit Platz 31 ihre Karrierebestnote nach dem Viertelfinale bei den Dubai Tennis Championships. Die 20-jährige Philippinerin erlangte erstmals große Bekanntheit beim Miami Open 2025, wo sie ins Halbfinale einzog, indem sie Iga Swiatek, Madison Keys und Jelena Ostapenko besiegte. Sie schrieb auch Geschichte als erste Philippinerin in der Open Era, die ein Grand-Slam-Hauptfeldmatch gewann, beim US Open 2025, und erreichte ihr erstes WTA-Finale beim Eastbourne Open in jenem Jahr. Vor ihrem Debüt in Indian Wells, wo sie als 31. Gesetzte startet und ein Freilos in Runde eins erhält, gab Martina Navratilova gezielte Ratschläge. Die 18-fache Grand-Slam-Einzelmeisterin sagte der WTA Tour: „Sie ist clever. Sie ist eine gute Linkshänderin. Sie nutzt ihre Variation gut. Ich denke, wo sie am meisten verbessern kann, ist ihr Aufschlag, oder ihn effektiver zu machen. Sie braucht einen größeren Aufschlag und mehr Kick. Den Slice hat sie perfektioniert. Sie muss nur glauben und standhaft bleiben. Sie ist zierlich gebaut, daher fällt es ihr schwerer, all diese Pace aufzunehmen. Aber ich denke, sie kann etwas an Muskelmasse zulegen und den Aufschlag aufpeppen.“ Ealas Popularität ist explodiert und zieht große Publikumschlangen zu Events wie den Dubai Duty Free Tennis Championships und dem Abu Dhabi Open an. Genie Bouchard verglich ihren Ruhm mit dem von Taylor Swift und fügte hinzu: „Ich muss sagen, ein bisschen Sania Mirza in ihrer Hochzeit... die Decke, die Alex Eala hat, ist offensichtlich viel höher. Vielleicht Manny Pacquiao auf seinem Höhepunkt und neben Roger Federer.“ Kim Clijsters verglich Eala in ihrem Podcast Love All mit „Michael Jordan auf den Philippinen“ und warnte vor den Druck: „Viele Spielerinnen kennen sie jetzt – ihre Stärken und Schwächen... mit dem Leben als Superstar umzugehen ist nicht einfach.“ Clijsters betonte Schutz: „Es ist sehr wichtig, dass sie ein bisschen vor dem ganzen Wahnsinn geschützt wird.“ Das Indian Wells Open beginnt am 4. März 2026, wobei Eala in Runde zwei gegen eine Unseeded, Qualifikantin oder Wildcard antreten soll.