La légende du tennis Martina Navratilova a suggéré à Alex Eala de se concentrer sur le renforcement de son service pour élever son jeu. La Philippienne de 20 ans, classée n°32 mondiale, se prépare pour ses débuts en tant que tête de série à l'Open d'Indian Wells. Son ascension fulgurante a suscité des comparaisons avec des icônes mondiales comme Michael Jordan et Taylor Swift de la part de ses consœurs et d'experts.
Alex Eala s'est imposée comme un talent exceptionnel dans le tennis féminin, atteignant la 31e place mondiale la semaine dernière après un quart de finale au Dubai Tennis Championships. La Philippienne de 20 ans a acquis une notoriété au Miami Open 2025, où elle a atteint les demi-finales en battant Iga Swiatek, Madison Keys et Jelena Ostapenko. Elle a également fait l'histoire en tant que première femme philippine de l'ère Open à remporter un match du tableau principal d'un Grand Chelem à l'US Open 2025 et a atteint sa première finale WTA à l'Eastbourne Open cette année-là. À la veille de ses débuts à Indian Wells, où elle sera tête de série n°31 et bénéficiera d'un bye au premier tour, Martina Navratilova a donné des conseils ciblés. La 18 fois championne en Grand Chelem en simple a déclaré à la WTA Tour : « Elle est rusée. C'est une bonne gauchère. Elle utilise bien sa variété. Je pense qu'elle peut le plus progresser sur son service, ou le rendre plus payant. Elle a besoin d'un service plus puissant et d'un kick plus fort. Elle maîtrise parfaitement le slice. Il faut juste qu'elle y croie et qu'elle tienne bon. Elle est de petite constitution, donc il lui est plus difficile d'absorber toute cette vitesse. Mais je pense qu'elle peut se muscler un peu et booster ce service. » La popularité d'Eala a explosé, attirant de grandes foules lors d'événements comme le Dubai Duty Free Tennis Championships et l'Open d'Abou Dabi. Genie Bouchard a comparé sa célébrité à celle de Taylor Swift, ajoutant : « Je dois dire un peu de Sania Mirza, à son apogée... le plafond d'Alex Eala est évidemment bien plus haut. Peut-être Manny Pacquiao au sommet de sa forme et aux côtés de Roger Federer. » Kim Clijsters, dans son podcast Love All, a comparé Eala à « Michael Jordan aux Philippines » et a mis en garde contre les pressions : « Beaucoup de joueuses la connaissent maintenant — ses forces et ses faiblesses... gérer la vie de superstar n'est pas facile. » Clijsters a insisté sur la protection : « Il est très important qu'elle soit un peu protégée de toute cette folie. » L'Open d'Indian Wells débute le 4 mars 2026, avec Eala devant jouer au deuxième tour contre une adversaire non tête de série, une qualifiée ou une wild card.
