La leyenda del tenis Martina Navratilova ha sugerido que Alex Eala se centre en fortalecer su saque para elevar su juego. La filipina de 20 años, clasificada como la número 32 del mundo, se prepara para su debut como sembrada en el Abierto de Indian Wells. Su rápido ascenso ha generado comparaciones con iconos globales como Michael Jordan y Taylor Swift por parte de compañeras y expertos.
Alex Eala se ha consolidado como un talento destacado en el tenis femenino, alcanzando el número 31 del mundo la semana pasada tras llegar a cuartos de final en el Campeonato de Tenis de Dubái. La filipina de 20 años saltó a la fama en el Abierto de Miami 2025, donde avanzó a semifinales al derrotar a Iga Swiatek, Madison Keys y Jelena Ostapenko. También pasó a la historia como la primera mujer filipina en la Era Abierta en ganar un partido del cuadro principal de un Grand Slam en el Abierto de EE.UU. 2025 y alcanzó su primera final WTA en el Abierto de Eastbourne ese año. Antes de su debut en Indian Wells, donde será sembrada número 31 y recibirá un bye en primera ronda, Martina Navratilova ofreció consejos específicos. La 18 veces campeona de Grand Slam en individuales declaró a la WTA Tour: «Es astuta. Es una buena zurda. Usa bien su variedad. Creo que donde más puede mejorar es en su saque, o hacerlo más efectivo. Necesita un saque más potente y más topspin. Ya domina el slice. Solo tiene que creer en sí misma y mantenerse firme. Es de complexión delgada, por lo que le cuesta más absorber toda esa velocidad. Pero creo que puede ganar algo de fuerza y potenciar ese saque». La popularidad de Eala ha aumentado considerablemente, atrayendo grandes multitudes en eventos como el Campeonato de Tenis Duty Free de Dubái y el Abierto de Abu Dhabi. Genie Bouchard comparó su estrellato con el de Taylor Swift, añadiendo: «Tengo que decir un poco de Sania Mirza, en su mejor época... el techo de Alex Eala es obviamente mucho más alto. Quizás Manny Pacquiao cuando estaba en la cima y junto a Roger Federer». Kim Clijsters, en su pódcast Love All, comparó a Eala con «Michael Jordan en Filipinas» y advirtió sobre las presiones: «Muchos jugadores la conocen ahora —sus fortalezas y debilidades... lidiar con la vida de superestrella no es fácil». Clijsters enfatizó la protección: «Es muy importante que esté un poco protegida de toda esa locura». El Abierto de Indian Wells comienza el 4 de marzo de 2026, con Eala programada para jugar en segunda ronda contra una rival no sembrada, clasificada o invitada.