Tennislegenden Martina Navratilova har föreslagit att Alex Eala fokuserar på att stärka sin serve för att lyfta sitt spel. Den 20-åriga filippinaren, rankad världstvåa 32, förbereder sig för sin seedade debut vid Indian Wells Open. Hennes snabba uppgång har lett till jämförelser med globala ikoner som Michael Jordan och Taylor Swift från medspelare och experter.
Alex Eala har framträtt som en framstående talang i damtennisen och nådde karriärbästa på världstvåa 31 förra veckan efter kvartsfinal vid Dubai Tennis Championships. Den 20-åriga filippinaren fick sitt genombrott vid Miami Open 2025, där hon avancerade till semifinal genom att besegra Iga Swiatek, Madison Keys och Jelena Ostapenko. Hon gjorde också historia som den första kvinnan från Filippinerna i Open Era att vinna en huvudbansmatch i Grand Slam vid US Open 2025 och nådde sin första WTA-final vid Eastbourne Open det året. Inför sin debut i Indian Wells, där hon är seedad 31 och får ett frikort i första omgången, gav Martina Navratilova riktade råd. Den 18-faldiga Grand Slam-singelmästaren sade till WTA Tour: «Hon är smart. Hon är en bra vänsterspelare. Hon använder sin variation bra. Jag tycker att hon kan förbättra sig mest på serven, eller få den att ge mer. Hon behöver en större serve och mer kick. Hon har slice på plats. Bara tro på sig själv och hålla stånd. Hon är smal till kroppsbyggnaden så det är svårare för henne att ta upp all den farten. Men jag tror att hon kan bygga på lite muskler och boosta den serven.» Ealas popularitet har skjutit i höjden och dragit stora publiker till evenemang som Dubai Duty Free Tennis Championships och Abu Dhabi Open. Genie Bouchard jämförde hennes stjärnstatus med Taylor Swifts och tillade: «Jag måste säga lite av Sania Mirza på hennes topp... taket för Alex Eala är uppenbarligen mycket högre. Kanske Manny Pacquiao på toppen av sin karriär och vid sidan av Roger Federer.» Kim Clijsters liknade Eala vid «Michael Jordan på Filippinerna» i sin podcast Love All och varnade för pressen: «Många spelare känner till henne nu — hennes styrkor och svagheter... att hantera livet som superstjärna är inte lätt.» Clijsters betonade skydd: «Det är väldigt viktigt att hon skyddas lite från all den galenskapen.» Indian Wells Open startar den 4 mars 2026, med Eala som ska spela i andra omgången mot en unseeded motståndare, kvalspelare eller wildcard.