La tenista filipina Alex Eala ha ascendido 16 puestos hasta el No. 31 de su carrera en el último ranking WTA, tras su andadura en cuartos de final en el Dubai Duty Free Tennis Championships. La joven de 20 años derrotó a la top-10 Jasmine Paolini y a Sorana Cirstea antes de caer ante Coco Gauff. Es la primera vez que una filipina entra en el top 100 de la WTA.
La actualización del ranking WTA del 23 de febrero de 2026 puso de relieve el notable progreso de Alex Eala, impulsando a la filipina de 20 años del No. 47 al No. 31, su mejor posición de siempre y el mayor salto entre las jugadoras del top 50. Este ascenso se debe a su rendimiento en el Dubai Duty Free Tennis Championships, un evento WTA 1000 que cerró la gira por Oriente Medio. Eala, que había caído pronto en el Qatar Open, se recuperó en Dubái con victorias consecutivas. En segunda ronda, sorprendió a la número 7 del mundo Jasmine Paolini de Italia por 6-1, 7-6(5), salvando dos set points en un emocionante partido. Le siguió una victoria por 7-5, 6-4 sobre la rumana Sorana Cirstea en octavos de final, alcanzando sus segundas semifinales de un WTA 1000. Su andadura terminó ante la número 4 del mundo Coco Gauff, que ganó 6-0, 6-2. Eala sumó 205 puntos de ranking del torneo. La final de Dubái vio a la número 5 del mundo Jessica Pegula derrotar a la No. 9 Elina Svitolina por 6-2, 6-4, asegurando el cuarto título WTA 1000 de Pegula. El logro de Eala la convierte en la primera filipina en entrar en el top 100 de la WTA desde que se crearon los rankings en 1975. Reflexionando sobre su crecimiento, Eala dijo tras vencer a Paolini: «Con el aniversario de Miami acercándose, estaré cerca de un año de torneos WTA completos, realmente completos. Creo que eso conlleva muchas lecciones, mucha madurez». Añadió: «Especialmente este pasado año, 2026, me ha traído mucho amor y atención de los aficionados... Me esfuerzo cada día en darlo todo y estar agradecida por lo que tengo». Eala ostenta un récord de 10-6 en individuales en 2026 en seis torneos, sin títulos aún. Está llamada a competir en el BNP Paribas Open en Indian Wells y el Miami Open a continuación.