La tennista filippina Alex Eala è salita di 16 posizioni al No. 31 in carriera nell'ultima classifica WTA, dopo il suo percorso ai quarti di finale al Dubai Duty Free Tennis Championships. La 20enne ha sconfitto la top-10 Jasmine Paolini e Sorana Cirstea prima di cedere a Coco Gauff. È la prima volta che una filippina entra nella top 100 WTA.
L'aggiornamento della classifica WTA del 23 febbraio 2026 ha evidenziato i notevoli progressi di Alex Eala, proiettando la 20enne filippina dal No. 47 al No. 31, il suo best ranking di sempre e il salto più grande tra le top-50. Questo balzo deriva dalla sua prestazione al Dubai Duty Free Tennis Championships, un evento WTA 1000 che ha concluso il swing in Medio Oriente. Eala, eliminata presto al Qatar Open, si è ripresa a Dubai con vittorie consecutive. Al secondo turno ha upsettato la n. 7 del mondo Jasmine Paolini dell'Italia 6-1, 7-6(5), salvando due set point in un match thrilling. Ha proseguito con un 7-5, 6-4 sulla romena Sorana Cirstea negli ottavi, raggiungendo il suo secondo quarto di finale WTA 1000. La sua corsa si è fermata contro la n. 4 del mondo Coco Gauff, vittoriosa 6-0, 6-2. Eala ha guadagnato 205 punti ranking dal torneo. La finale di Dubai ha visto la n. 5 del mondo Jessica Pegula battere la n. 9 Elina Svitolina 6-2, 6-4, conquistando il quarto titolo WTA 1000 di Pegula. Il traguardo di Eala la rende la prima filippina a entrare nella top 100 WTA dai ranking del 1975. Riflettendo sulla sua crescita, Eala ha detto dopo Paolini: «Con l'anniversario di Miami in arrivo, sarò vicina a un anno di tornei WTA pieni, davvero pieni. Penso che porti molte lezioni, molta maturità». Ha aggiunto: «Specialmente quest'anno passato, 2026, mi ha portato tanto amore e attenzione dai fan... Mi impegno ogni giorno a dare tutto e essere grata per ciò che ho». Eala ha un record di 10-6 in singolare nel 2026 su sei tornei, senza titoli. È attesa al BNP Paribas Open a Indian Wells e al Miami Open.