L'ailier des Oklahoma City Thunder, Jalen Williams, est disponible pour effectuer ses débuts en saison 2025-26 vendredi contre les Phoenix Suns. Le joueur All-NBA a manqué les 19 premiers matchs pendant sa récupération d'une chirurgie du poignet en période de repos. Ce match marque le dernier affrontement de groupe NBA Cup pour les Thunder.
Jalen Williams, le joueur de 24 ans sélectionné dans le troisième cinq All-NBA et le deuxième cinq défensif de la saison dernière, est à l'écart depuis sa chirurgie du poignet le 1er juillet pour réparer un ligament déchiré. La blessure remonte aux playoffs lors de la course au titre NBA 2025 d'Oklahoma City, où Williams a joué malgré la douleur. Il a subi une intervention complémentaire le 31 octobre pour retirer une vis causant une irritation.
Williams ne figure plus au rapport des blessures des Thunder, selon plusieurs sources dont Shams Charania d'ESPN. La saison dernière, il a disputé 69 matchs, avec des moyennes en carrière de 21,6 points, 5,3 rebonds et 5,1 passes décisives par match, obtenant sa première sélection All-Star.
En raison de ses 19 matchs manqués, Williams est inéligible aux prix post-saison, affectant les éventuels bonus de son contrat. Les Thunder ont excellé sans lui, affichant un bilan de 18-1, dont 3-0 en Groupe A NBA Cup et 10 victoires consécutives.
Le match de vendredi à 20h30 au Paycom Center d'Oklahoma City conclut la phase de groupes des Thunder. Une victoire assure leur place dans le tournoi à élimination directe à huit équipes ; même une défaite devrait valider le wild card Ouest avec leur différentiel de +71 points.
L'entraîneur des Thunder, Mark Daigneault, a salué les efforts de rééducation de Williams. « Jour après jour et il fait un excellent travail », a déclaré Daigneault avant le match de mercredi. « Il y a tant de travail invisible... Il était sur le terrain à 8h30. » Ce retour renforce la meilleure équipe de la ligue en termes de bilan, défense et net rating.
