Oklahoma City Thunders forward Jalen Williams är tillgänglig för att göra sin 2025-26-säsongspremiär på fredag mot Phoenix Suns. All-NBA-spelaren har missat de första 19 matcherna under återhämtning från offseason-operation i handleden. Matchen markerar Thunders sista NBA Cup-gruppspelsmöte.
Jalen Williams, 24-åringen som valdes till All-NBA Third Team och All-Defensive Second Team förra säsongen, har varit borta sedan han genomgick handledsoperation den 1 juli för att reparera en avrivlig ligament. Skadan uppstod under slutspelet under Oklahoma Citys jakt på NBA-mästerskapet 2025, där Williams spelade trots skadan. Han genomgick en uppföljningsprocedur den 31 oktober för att ta bort en skruv som orsakat irritation.
Williams listas inte längre på Thunders skaderapport, enligt flera rapporter inklusive ESPN:s Shams Charania. Förra säsongen spelade han 69 matcher med karriärbästa på 21,6 poäng, 5,3 returer och 5,1 assist per match, och fick sin första All-Star-uttagning.
På grund av att ha missat de första 19 matcherna är Williams inte kvalificerad för postseason-ut賞ningar, vilket påverkar potentiella kontraktsincitament. Thunder har blomstrat utan honom med ett rekord på 18-1, inklusive 3-0 i NBA Cup Group A och 10 raka segrar.
Fredagens möte klockan 20:30 på Paycom Center i Oklahoma City avslutar Thunders gruppspel. En seger säkrar plats i åttamannarslutspelsrundan; även en förlust lär säkra West wild card med deras +71 poängsdifferential.
Thundertränaren Mark Daigneault berömde Williams rehabilitering. "Dag för dag och gör ett bra jobb", sade Daigneault inför onsdagens match. "Det finns så mycket osynligt arbete... Han var på planen klockan 8:30." Denna återkomst stärker ligans bästa lag i rekord, försvar och net rating.
