La gouverneure du Maine, Janet Mills, a annoncé sa candidature à la primaire démocrate du Sénat mardi, se positionnant comme la favorite de l'establishment pour défier la sénatrice républicaine en exercice Susan Collins. Ce mouvement intervient au milieu d'un recrutement agressif par le chef de la minorité du Sénat, Chuck Schumer, alors que les démocrates considèrent ce siège comme une opportunité clé de gain dans un État remporté par Kamala Harris en 2024. Mills fait face à la concurrence de candidats plus jeunes dans une course qui met en lumière les tensions générationnelles au sein du parti.
La gouverneure du Maine, Janet Mills, une démocrates limitée à deux mandats, est entrée dans la primaire bondée du Sénat américain de son État mardi, visant à évincer la sénatrice républicaine Susan Collins lors des élections de mi-mandat de 2026. L'annonce positionne Mills comme la candidate préférée du chef de la minorité du Sénat, Chuck Schumer, qui l'avait agressivement recrutée pour la course. Les démocrates voient le siège de Collins comme leur seule chance principale de gain dans un État que Kamala Harris a emporté de 7 points en 2024, ce qui en fait un élément essentiel pour reprendre le contrôle du Sénat, nécessitant de basculer quatre sièges.
Dans sa vidéo de lancement, Mills a critiqué Collins pour avoir facilité le président Donald Trump, en particulier sur des questions comme la participation des transgenres aux sports. "Je ne resterai pas les bras croisés pendant que les gens du Maine souffrent et que des politiciens comme Susan Collins se plient en deux comme si c'était normal", a-t-elle déclaré. Mills a ajouté : "Honnêtement, si ce président et ce Congrès faisaient des choses même vaguement acceptables, je ne me présenterais pas au Sénat des États-Unis."
La primaire oppose la Mills de 77 ans à des challengers plus jeunes, soulignant les débats sur l'âge politique. L'ostréiculteur Graham Platner, 41 ans, a levé plus de 3 millions de dollars et obtenu l'endossement du sénateur Bernie Sanders (I-Vt.), signalant qu'il est peu probable qu'il se retire de la course. Le propriétaire de la Maine Beer Company, Dan Kleban, 48 ans, est également en compétition, avec les détails de sa levée de fonds prévus pour mercredi.
Mills, qui a remporté ses élections au gouvernorat par de larges marges, a commencé à envisager sérieusement la candidature le mois dernier après une hésitation initiale. Si élue, elle deviendrait la sénatrice de première année la plus âgée de l'histoire, cinq ans de plus que la Collins de 72 ans. Les républicains prévoient de mettre en avant les affrontements publics de Mills avec Trump et son âge comme des vulnérabilités.
Le concours reflète les luttes plus larges des démocrates après les pertes de 2024 à la Maison Blanche et au Congrès. Bien qu'un effort de 2020 pour évincer Collins ait échoué malgré des dépenses massives, sa popularité déclinante dans cet État de plus en plus bleu offre un optimisme renouvelé aux démocrates.