Maine-guvernören Janet Mills tillkännagav sitt kandidatur för det demokratiska senatprimärvalet på tisdagen och positionerar sig som etablissemangets favorit för att utmana sittande republikanska senatorn Susan Collins. Draget kommer mitt i aggressiv rekrytering av senatens minoritetsledare Chuck Schumer, då demokraterna ser sätet som en nyckelchans att vinna i en stat som Kamala Harris vann 2024. Mills möter konkurrens från yngre kandidater i ett race som belyser generationskonflikter inom partiet.
Maine-guvernören Janet Mills, en demokrat med mandatbegränsning, gick in i sitt stats trånga USA-senatprimärval på tisdagen med målet att avsätta republikanska senatorn Susan Collins i mellanårsvalen 2026. Tillkännagivandet positionerar Mills som den föredragna kandidaten av senatens minoritetsledare Chuck Schumer, som aggressivt rekryterat henne till racet. Demokraterna ser Collins säte som deras enda toppchans att vinna i en stat som Kamala Harris bar med 7 poäng 2024, vilket gör det essentiellt för att återta senatens kontroll, som kräver att fyra säten vänds.
I sin lanseringsvideo kritiserade Mills Collins för att möjliggöra president Donald Trump, särskilt kring frågor som transpersoners deltagande i sport. "Jag kommer inte att sitta stilla medan Maines folk lidar och politiker som Susan Collins böjer knäet som om detta vore normalt," sade hon. Mills tillade: "Ärligt talat, om denna president och denna kongress gjorde saker som till och med avlägset var acceptabla, skulle jag inte kandidera till USA:s senat."
Primärvalet ställer 77-åriga Mills mot yngre utmanare och understryker debatter om politisk ålder. Ostronodlaren Graham Platner, 41, har samlat in över 3 miljoner dollar och säkrat stöd från senator Bernie Sanders (I-Vt.), vilket signalerar att han inte lär lämna racet. Maine Beer Company-ägaren Dan Kleban, 48, tävlar också, med detaljer om hans insamling planerad för onsdag.
Mills, som vann sina guvernörsval med stora marginaler, började seriöst överväga budet förra månaden efter initial tvekan. Om vald skulle hon bli den äldsta förstårs-senatorn i historien, fem år äldre än 72-åriga Collins. Republikanerna planerar att framhäva Mills offentliga kollisioner med Trump och hennes ålder som sårbarheter.
Tävlingen speglar bredare demokratiska kampen efter 2024 års förluster av Vita huset och kongressen. Medan ett försök 2020 att avsätta Collins misslyckades trots tunga utgifter erbjuder hennes minskande popularitet i den alltmer blåa staten ny optimism för demokraterna.