A governadora de Maine, Janet Mills, anunciou sua candidatura à primária democrata do Senado na terça-feira, posicionando-se como a favorita do establishment para desafiar a senadora republicana incumbente Susan Collins. O movimento ocorre em meio a um recrutamento agressivo pelo líder da minoria do Senado, Chuck Schumer, enquanto os democratas veem o assento como uma oportunidade chave de ganho em um estado que Kamala Harris venceu em 2024. Mills enfrenta competição de candidatos mais jovens em uma corrida que destaca tensões geracionais dentro do partido.
A governadora de Maine, Janet Mills, uma democrata com limite de mandato, entrou na primária lotada do Senado dos EUA de seu estado na terça-feira, visando destituir a senadora republicana Susan Collins nas eleições de meio de mandato de 2026. O anúncio posiciona Mills como a candidata preferida do líder da minoria do Senado, Chuck Schumer, que a vinha recrutando agressivamente para a corrida. Os democratas veem o assento de Collins como sua única chance principal de ganho em um estado que Kamala Harris levou por 7 pontos em 2024, tornando-o essencial para recuperar o controle do Senado, que requer inverter quatro assentos.
Em seu vídeo de lançamento, Mills criticou Collins por possibilitar o presidente Donald Trump, particularmente em questões como participação em esportes transgênero. "Não ficarei parada enquanto o povo de Maine sofre e políticos como Susan Collins se curvam como se isso fosse normal", disse ela. Mills acrescentou: "Honestamente, se este presidente e este Congresso estivessem fazendo coisas remotamente aceitáveis, eu não estaria me candidatando ao Senado dos EUA."
A primária coloca a Mills de 77 anos contra desafiantes mais jovens, sublinhando debates sobre idade política. O fazendeiro de ostras Graham Platner, de 41 anos, arrecadou mais de 3 milhões de dólares e obteve um endosso do senador Bernie Sanders (I-Vt.), sinalizando que é improvável que saia da corrida. O dono da Maine Beer Company, Dan Kleban, de 48 anos, também está competindo, com detalhes de sua arrecadação de fundos programados para liberação na quarta-feira.
Mills, que venceu suas eleições para governadora por margens amplas, começou a considerar seriamente a candidatura no mês passado após hesitação inicial. Se eleita, ela se tornaria a senadora de primeiro ano mais velha da história, cinco anos mais velha que a Collins de 72 anos. Os republicanos planejam destacar os confrontos públicos de Mills com Trump e sua idade como vulnerabilidades.
O concurso reflete as lutas mais amplas dos democratas após as perdas de 2024 na Casa Branca e no Congresso. Embora um esforço de 2020 para destituir Collins tenha falhado apesar de gastos pesados, sua popularidade em declínio no estado cada vez mais azul oferece otimismo fresco para os democratas.