Jeneil Parker, diplômé du programme culinaire d’Ogeechee Technical College, a bâti une carrière prometteuse en cuisine. Parti des barbecues familiaux de son enfance, il prépare désormais des repas pour des célébrités dans un club de golf exclusif de Géorgie. Son parcours met en lumière une formation pratique et un réseautage proactif.
L’intérêt de Jeneil Parker pour la cuisine s’est éveillé à l’âge de six ans, lorsqu’il a appris à griller aux côtés de son père lors des rassemblements familiaux. Cette exposition précoce s’est transformée en une poursuite formelle à l’âge adulte. À l’automne 2022, il s’est inscrit au programme culinaire de deux ans à Ogeechee Technical College. nnLe curriculum a commencé par des sujets fondamentaux comme la sécurité alimentaire et la gestion de restaurant, progressant vers des compétences pratiques telles que les techniques de couteau, la préparation de soupes, la fabrication de bouillons, le filetage de poisson et la découpe de légumes. Les semestres ultérieurs couvraient la pâtisserie avancée et la création de sauces. Les étudiants passaient des examens pratiques réguliers, où ils choisissaient une recette au hasard, rassemblaient les ingrédients et complétaient le plat en deux heures. Les évaluations prenaient en compte l’organisation de la station, l’hygiène, la minimisation des déchets, la créativité, le goût, l’assaisonnement et la présentation. nn« Les examens pratiques étaient toujours ce qui m’excitait le plus », a déclaré Parker. Son instructeur, le chef Brian Richards, ajoutait de l’engagement grâce à des compétitions en classe, comme la précision des coupes de couteau, les gagnants obtenant des points supplémentaires ou des tests plus faciles. nnUn moment décisif est survenu lorsque le chef exécutif Keith Cabot, de l’Ohoopee Match Club à Cobbtown, en Géorgie, était prévu pour parler à la classe mais n’a pas pu se présenter. Parker a pris l’initiative d’envoyer un courriel à Cabot et a obtenu une visite du club de golf privé, réputé comme l’un des meilleurs du pays. Lors de cette visite, il a reçu une offre pour rejoindre l’équipe et a commencé en septembre 2023. nnInitialement chargé des salades, des amuse-bouches froids et des travaux de préparation, Parker a progressé lors de sa deuxième saison à la ligne chaude, se concentrant sur les féculents et les légumes pour le service du dîner. Il s’attend bientôt à gérer des protéines comme les steaks et le poisson. « J’aime découvrir du nouveau ; de nouvelles choses en cuisine », a-t-il noté. « Nous essayons toujours d’introduire quelque chose que nous connaissons, de changer quelque chose à ce sujet et de l’évoluer. » nnÀ Ohoopee, Parker a servi des figures notables, y compris en coupant un gâteau d’anniversaire pour le chanteur Niall Horan en 2023, qui a personnellement remercié le personnel de cuisine. Il a qualifié de point culminant de sa carrière sa rencontre avec le chef célèbre David Chang, qui a visité les cuisines après le service pour exprimer sa gratitude. nnAu-delà du club, Parker a effectué un stage de trois mois dans un restaurant trois étoiles Michelin à Washington, en Virginie, pendant l’été 2024. Il assure également des missions de chef privé et reste ouvert à des opportunités internationales. « Accumuler le plus d’expérience possible est l’objectif », a-t-il dit. « Je dois beaucoup de mon succès à tous les chefs sous lesquels j’ai travaillé à Ohoopee. » À l’avenir, il vise à lancer une entreprise de barbecue à Statesboro, en s’appuyant sur les compétences acquises depuis l’enfance.