Jeneil Parker, egresado del programa culinario de Ogeechee Technical College, ha construido una prometedora carrera en la cocina. Desde las barbacoas familiares de su infancia, ahora prepara comidas para celebridades en un exclusivo club de golf de Georgia. Su trayectoria destaca la formación práctica y el networking proactivo.
El interés de Jeneil Parker por la cocina se encendió a los seis años, cuando aprendió a asar a la parrilla junto a su padre durante las reuniones familiares. Esta exposición temprana evolucionó en una búsqueda formal como adulto. En otoño de 2022, se inscribió en el programa culinario de dos años en Ogeechee Technical College. nnEl currículo comenzó con temas fundamentales como seguridad alimentaria y gestión de restaurantes, avanzando hacia habilidades prácticas como técnicas de cuchillo, preparación de sopas, elaboración de caldos, fileteado de pescado y corte de verduras. Los semestres posteriores cubrieron repostería avanzada y creación de salsas. Los estudiantes enfrentaban exámenes prácticos regulares, en los que seleccionaban una receta al azar, reunían los ingredientes y completaban el plato en dos horas. Las evaluaciones consideraban la organización de la estación, el saneamiento, la minimización de desperdicios, la creatividad, el sabor, la sazón y la presentación. nn«Los exámenes prácticos siempre eran donde me emocionaba», dijo Parker. Su instructor, el chef Brian Richards, añadía motivación mediante competencias en el aula, como precisión en cortes de cuchillo, con ganadores que recibían crédito extra o exámenes más fáciles. nnUn momento decisivo llegó cuando el chef ejecutivo Keith Cabot del Ohoopee Match Club en Cobbtown, Georgia, estaba programado para hablar ante la clase pero no pudo asistir. Parker tomó la iniciativa, enviando un correo electrónico a Cabot y asegurando una visita al club de golf privado, reconocido como uno de los mejores del país. Durante la visita, recibió una oferta para unirse al equipo e inició en septiembre de 2023. nnInicialmente encargándose de ensaladas, aperitivos fríos y trabajo de preparación, Parker avanzó en su segunda temporada a la línea caliente, enfocándose en almidones y verduras para el servicio de cena. Anticipa manejar pronto proteínas como bistecs y pescado. «Disfruto viendo novedades; cosas nuevas en la cocina», señaló. «Siempre intentamos introducir algo que conocemos, cambiar algo de ello y evolucionarlo». nnEn Ohoopee, Parker ha servido a figuras notables, incluyendo cortar un pastel de cumpleaños para el cantante Niall Horan en 2023, quien agradeció personalmente al personal de cocina. Describió el encuentro con el chef celebridad David Chang, quien visitó las cocinas después del servicio para expresar gratitud, como el punto culminante de su carrera. nnMás allá del club, Parker completó una pasantía de tres meses en un restaurante con tres estrellas Michelin en Washington, Virginia, durante el verano de 2024. También asume roles de chef privado y permanece abierto a perspectivas internacionales. «Conseguir tanta experiencia como sea posible es la meta», dijo. «Le debo mucho de mi éxito a todos los chefs bajo los que he trabajado en Ohoopee». Mirando al futuro, aspira a lanzar un negocio de barbacoa en Statesboro, basándose en habilidades perfeccionadas desde la infancia.