Joshua Cottrell a plaidé coupable du meurtre de sa compagne et de la fille de celle-ci à Morehead, dans le Kentucky, et a été condamné à la réclusion criminelle à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. L'homme de 44 ans a modifié son plaidoyer cette semaine, après la découverte des corps de Kayla Danielle Blake et de Kennedi Grace McWhorter en septembre 2025. Il a également reconnu avoir altéré des preuves matérielles.
Le 19 septembre 2025, un collègue s'est rendu au domicile de Kayla Danielle Blake, âgée de 37 ans, situé sur South Spring Street à Morehead, après que celle-ci ne s'est pas présentée au travail. Les secours ont trouvé Mme Blake et sa fille de 13 ans, Kennedi Grace McWhorter, mortes à l'intérieur. Selon les dossiers judiciaires et le bureau du médecin légiste du comté de Rowan, Mme Blake a été poignardée à la tête dans une chambre et a subi un traumatisme contondant, tandis que la gorge de Kennedi a été tranchée dans le couloir. M. Cottrell, le compagnon de Mme Blake qui vivait avec elle, avait été aperçu au domicile la veille par des voisins, selon les enquêteurs. Les autorités l'ont localisé à plus de 480 kilomètres de là, dans un hôpital de Paducah, avec des taches de sang sur ses vêtements. M. Cottrell avait initialement plaidé non coupable, mais il a plaidé coupable de deux chefs d'accusation de meurtre et d'altération de preuves cette semaine, ce qui a conduit à sa condamnation à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. Des proches des victimes ont assisté à l'audience. Lona Kiser, une parente, a déclaré selon WKYT : « J'ai l'impression qu'il implore pour sa vie, tout comme elles imploraient pour la leur alors qu'il les assassinait ». Mme Blake travaillait comme infirmière et était connue comme une mère dévouée, tandis que Kennedi excellait à l'école et était passionnée de softball, selon leurs notices nécrologiques. Aucun mobile n'a été rendu public par les enquêteurs.