Un jury de Norfolk a reconnu Kristie Lynch, 46 ans, coupable de meurtre au premier degré en septembre 2025 pour avoir tué son locataire handicapé, Jose Moreno, 45 ans. Vendredi, le juge David Lannetti de la cour de circuit de Norfolk l'a condamnée à 25 ans de prison, soit la même peine que celle infligée à son mari, James Lynch, 53 ans, pour son rôle dans le crime. Les procureurs ont qualifié l'agression comme l'un des meurtres les plus atroces qui soient.
Jose Moreno avait rencontré le couple Lynch à leur église en 2022 et avait emménagé dans leur appartement de Mariner's Way après qu'ils lui ont proposé de l'héberger. L'homme de 45 ans, qui utilisait un déambulateur en raison d'un handicap physique, payait son loyer grâce à ses allocations d'invalidité et effectuait les tâches ménagères. Les autorités ont déclaré que le couple le punissait physiquement pour des retards de paiement de loyer, des tâches incomplètes ou parce qu'il parlait espagnol au téléphone avec sa famille, allant parfois jusqu'à lui confisquer son téléphone après l'avoir battu. James Lynch a admis avoir infligé des punitions répétées jusqu'à l'incident fatal du 9 août 2023, lorsqu'il a frappé la tête de Moreno avec une poêle, avant de lui donner des coups de batte de baseball et de l'étrangler avec une ceinture et une laisse pour chien. Il a refusé de chercher de l'aide médicale pour la victime afin d'éviter d'être arrêté. Kristie Lynch a affirmé que Moreno l'avait agressée en premier, poussant son mari à « agir en homme » et à intervenir. James Lynch a décrit Moreno comme ayant une force « démoniaque » malgré son handicap et son désavantage physique. Le couple a laissé le corps dans l'appartement pendant deux jours avant d'appeler les secours après avoir consulté un pasteur. La police a trouvé Moreno nu au pied d'un escalier, couvert de bleus, de coupures et de traces de strangulation au cou. L'autopsie a confirmé un décès par strangulation et traumatisme contondant, avec des traces de sang sur les murs de la cuisine, les sols et la cage d'escalier. Lors de l'audience, la procureure adjointe Emily Woodley a qualifié cet acte de « l'une des manières les plus atroces de tuer quelqu'un ». Le procureur Ramin Fatehi a déclaré que le passage à tabac prolongé et l'étranglement d'un homme handicapé qu'ils prétendaient aider étaient « vraiment choquants ». Kristie Lynch a maintenu ne pas avoir participé aux faits et a évoqué ses épreuves personnelles, déclarant à la cour : « J'espère qu'un jour ils [la famille de Moreno] pourront trouver dans leur cœur la force de me pardonner. »