Le département de la Justice a déposé le 15 juillet 2026 la première requête publiquement documentée auprès de la cour d'expulsion des terroristes étrangers (Alien Terrorist Removal Court), activant ainsi un tribunal créé par le Congrès en 1996 qui n'avait jamais reçu de demande auparavant.
Le département de la Justice des États-Unis a demandé à la cour d'expulsion des terroristes étrangers (ATRC) — un tribunal fédéral rarement utilisé, créé en 1996 — d'autoriser une procédure d'expulsion à l'encontre d'un ressortissant étranger non identifié, selon une requête d'une page publiée sur le site Internet du tribunal.
La juge en chef Joan N. Ericksen a déclaré que le tribunal a tenu une audience le 16 juillet 2026 et a conclu que le gouvernement devait fournir une analyse factuelle et juridique supplémentaire reliant les agissements présumés du défendeur aux dispositions légales citées dans le dossier. Dans une ordonnance écrite, le tribunal a enjoint au gouvernement de compléter sa requête avant le 22 juillet 2026.
En vertu de la loi fédérale, le procureur général peut déposer une requête auprès de l'ATRC sous scellés lorsque le gouvernement dispose d'informations classifiées et soutient que l'utilisation des procédures d'expulsion ordinaires en matière d'immigration pourrait poser un risque pour la sécurité nationale des États-Unis. La loi exige une certification par le procureur général ou le procureur général adjoint ainsi qu'un exposé des faits appuyant l'existence d'une cause probable selon laquelle la personne est un « terroriste étranger », qu'elle est physiquement présente aux États-Unis et que le recours aux voies d'immigration ordinaires mettrait en péril la sécurité nationale.
Si le tribunal approuve la requête, la loi exige une audience publique d'expulsion au cours de laquelle le gouvernement doit prouver, par une prépondérance de preuves, que la personne correspond à la définition d'un « terroriste étranger ». Le texte prévoit également la gestion des preuves classifiées par le biais d'un résumé non classifié destiné à permettre à l'individu de préparer sa défense, tout en empêchant le défendeur et le public d'accéder aux documents classifiés au-delà de ce résumé.
Si un juge de l'ATRC rejette une requête, le procureur général peut demander un réexamen auprès de la cour d'appel des États-Unis pour le district de Columbia.
Les analystes juridiques et les défenseurs de l'immigration s'interrogent depuis longtemps sur la question de savoir si le cadre de cette cour — conçu pour prendre en compte des preuves classifiées — peut être concilié avec les garanties constitutionnelles relatives à une procédure régulière, bien que le document déposé par le département de la Justice ne mentionne ni le défendeur ni la nature des allégations dans le document rendu public.
