Le film de Juzo Itami 'Tampopo' de 1985 fête son 40e anniversaire, son influence culturelle visible dans les ramen shops du monde entier. Ce classique culte centré sur le ramen continue d'être salué comme une satire de la société japonaise. Les experts notent que le film a anticipé la démocratisation de la culture alimentaire.
Le film de Juzo Itami 'Tampopo' de 1985, connu comme un 'ramen western', atteint son 40e anniversaire, avec une influence s'étendant à l'échelle mondiale. L'histoire centrale suit le camionneur Goro (Tsutomu Yamazaki) aidant la propriétaire veuve d'un ramen shop, Tampopo (Nobuko Miyamoto), à perfectionner son bouillon. Le film satirise le collectivisme versus l'individualisme de la société japonaise à travers des scènes comme celle dans un restaurant français, utilisant la nourriture pour explorer la nature humaine.
Mark Schilling, critique de cinéma du Japan Times, déclare : 'Comme presque tous les films d'Itami, "Tampopo" est une sorte d'essai filmé sur la culture et la société japonaises contemporaines, et la nature humaine en général, servi avec une touche de comédie noire.' Né à Kyoto en 1933, Itami a débuté comme réalisateur avec 'The Funeral' en 1981 et est resté actif jusqu'à son suicide en 1997. Le film se moque du consumérisme de l'économie de la bulle, soulignant l'effondrement des hiérarchies alimentaires.
Deborah Shamoon, professeure associée à la National University of Singapore, affirme : 'Le film parodie cette ascension sociale en montrant comment la nourriture en tant que symbole de statut peut être renversée. La nourriture est quelque chose sur quoi tout le monde peut avoir un avis.' James Farrer, professeur de sociologie à la Sophia University, note que 'Tampopo' a été instrumental dans la création de l'image du Japon comme nation de gourmets de seconde zone. Ses scènes érotiques de nourriture et sa protagoniste féminine étaient innovantes.
Au Japon, ce fut un flop à sa sortie, rapportant 600 millions de yens au box-office, mais il a acquis un statut culte à l'étranger. Le regretté Roger Ebert l'a qualifié de 'l'un de ces films totalement originaux qui semble exister dans aucune catégorie connue'. Il continue d'être projeté dans les festivals, influençant les noms de restaurants dans le monde. Par exemple, Tanpopo Ramen à Auckland, en Nouvelle-Zélande, ouvert en 2005 et détenu par Masanori Umeno de Koshigaya, préfecture de Saitama. Schilling conclut : '"Tampopo" a pavé la voie pour les nombreuses films thématiques sur la nourriture à venir... Il reste drôle en tant que comédie et incisif en tant que documentaire social.'