La película de Juzo Itami 'Tampopo' de 1985 celebra su 40 aniversario, con su influencia cultural visible en tiendas de ramen por todo el mundo. Este clásico de culto centrado en el ramen sigue siendo alabado como una sátira de la sociedad japonesa. Los expertos señalan que la película anticipó la democratización de la cultura gastronómica.
La película de Juzo Itami 'Tampopo' de 1985, conocida como 'ramen western', alcanza su 40 aniversario, con su influencia extendida a nivel mundial. La historia central sigue al camionero Goro (Tsutomu Yamazaki) que ayuda a la propietaria viuda de una tienda de ramen, Tampopo (Nobuko Miyamoto), a perfeccionar su caldo. La película satiriza el colectivismo frente al individualismo de la sociedad japonesa a través de escenas como una en un restaurante francés, usando la comida para explorar la naturaleza humana.
Mark Schilling, crítico de cine de Japan Times, dice: 'Como casi todas las películas de Itami, "Tampopo" es una especie de ensayo filmado sobre la cultura y sociedad japonesa contemporánea, y la naturaleza humana en general, servido con un toque de comedia negra.' Nacido en Kioto en 1933, Itami debutó como director con 'The Funeral' en 1981 y estuvo activo hasta su suicidio en 1997. La película se burla del consumismo de la economía del burbuja, enfatizando la ruptura de las jerarquías alimentarias.
Deborah Shamoon, profesora asociada de la National University of Singapore, afirma: 'La película parodia ese ascenso social mostrando cómo la comida como símbolo de estatus puede ser subvertida. La comida es algo sobre lo que todo el mundo puede tener una opinión.' James Farrer, profesor de sociología en la Sophia University, señala que 'Tampopo' fue instrumental en crear la imagen de Japón como nación de gourmets de segunda categoría. Sus escenas eróticas de comida y protagonista femenina fueron innovadoras.
En Japón fue un fracaso en su estreno, recaudando 600 millones de yenes en taquilla, pero ganó estatus de culto en el extranjero. El fallecido Roger Ebert lo llamó 'uno de esos películas completamente originales que parecen existir en ninguna categoría conocida'. Sigue proyectándose en festivales, influyendo en nombres de restaurantes globalmente. Por ejemplo, Tanpopo Ramen en Auckland, Nueva Zelanda, abrió en 2005 y es propiedad de Masanori Umeno de Koshigaya, prefectura de Saitama. Schilling concluye: '"Tampopo" allanó el camino para las muchas películas temáticas de comida que vendrían... Sigue siendo divertida como comedia e incisiva como documental social.'