1985年に公開された伊丹十三監督の映画『たんぽぽ』が40周年を迎え、その文化的影響が世界中のラーメン店に及んでいる。ラーメンを題材にしたこのカルトクラシックは、日本社会の風刺として今も評価され続けている。専門家らは、映画が食文化の民主化を予見したと指摘する。
伊丹十三の1985年の映画『たんぽぽ』は、「ラーメン・ウェスタン」として知られ、40周年を迎えた今もその影響力が世界に広がっている。物語の中心は、トラック運転手のゴロー（山崎努）が未亡人のラーメン店主タンポポ（宮本信子）を助け、完璧なスープを追求する姿だ。映画は高級フレンチレストランのシーンなどで、日本社会の集団主義と個人主義を風刺し、食を通じて人間性を描く。
日本タイムズの映画批評家マーク・シリング氏は、「伊丹の映画は現代日本文化のエッセイのようなもので、ブラックユーモアを交えた」と語る。監督の伊丹は1933年京都生まれで、1981年の『お葬式』で監督デビューし、1997年に自殺するまで活躍した。映画はバブル経済期の消費主義をからかい、食の階級性を崩すテーマを強調する。
シンガポール国立大学のデボラ・シャムーン准教授は、「映画は高級食の社会的上昇を風刺し、誰もが食に意見を持てることを示す」と述べる。ソフィア大学のジェームズ・ファラー教授は、『たんぽぽ』がB級グルメのイメージを創出したと指摘する。エロティックな食シーンや女性主人公の描写も革新的だ。
日本国内では公開時失敗作で、興行収入6億円だったが、海外ではカルト的人気を得た。ロジャー・イーバート批評家は「既存のカテゴリに収まらないオリジナル」と評した。現在も映画祭で上映され、世界中の店名に影響を与えている。例えば、ニュージーランド・オークランドのTanpopo Ramenは2005年開店で、所有者の梅野正則氏が埼玉県越谷市出身だ。シリング氏は、「食をテーマにした映画の先駆けとして、ユーモアと洞察が今も生きる」と締めくくる。