Une étude récente montre que les travailleurs sud-coréens endurent le trajet quotidien moyen le plus long du monde de 108 minutes, entraînant de graves risques pour la santé. Les experts le relient à l'obésité, l'hypertension et une mortalité accrue. Des conseils pour gérer la santé pendant les trajets sont également fournis.
Des chercheurs de l'Université autonome de Barcelone et de l'Université McGill ont publié une étude dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, constatant que parmi 43 pays enquêtés, la Corée du Sud arrive en tête avec un trajet quotidien moyen de 108 minutes. La moyenne mondiale est de 68 minutes, tandis que le Maroc a le plus court à 48 minutes – moins de la moitié de celui de la Corée. L'étude a été publiée le 22 novembre 2025.
Cho Soo-hyun, professeure de médecine familiale à l'hôpital de l'université Chung-Ang, a déclaré que les longues heures de trajet réduisent le temps pour l'activité physique et la socialisation, menant souvent à des dîners tardifs et un mauvais sommeil. « Ces facteurs peuvent causer une prise de poids, une capacité d'exercice réduite et une hypertension », a-t-elle dit. Une étude de la Washington University School of Medicine a indiqué que les trajets de plus de 24 kilomètres augmentent significativement les risques d'obésité et de manque d'exercice. L'université d'Umeå en Suède a suivi des individus pendant 14 ans et a trouvé que les femmes avec de longs trajets avaient un taux de mortalité 54 % plus élevé que celles avec des trajets plus courts.
Les trajets prolongés érodent les routines essentielles comme le sommeil, l'exercice et les loisirs. Cho a averti : « Le stress causé par les longs trajets peut augmenter le sucre dans le sang, la pression artérielle et les niveaux de cholestérol, augmentant le risque de maladies cardiovasculaires et même de décès ». Elle a ajouté que de tels trajets augmentent la propension à la dépression, l'anxiété, l'isolement social, l'irritabilité, le déclin cognitif, une mauvaise qualité de sommeil et des troubles musculo-squelettiques.
Étant donné que les coûts du logement et les emplacements des emplois rendent le raccourcissement des trajets irréaliste pour beaucoup, la gestion de la santé en transit est cruciale. Lee Sang-yoon, professeur de médecine de réadaptation à l'hôpital de l'université Chung-Ang, a conseillé : « En s'asseyant dans les transports publics, évitez de croiser les jambes, asseyez-vous avec les hanches près du dossier et gardez le cou, le dos et les épaules droits pour réduire le stress sur la colonne vertébrale et les articulations ». Pour se tenir debout, il a recommandé d'étirer régulièrement les genoux et les chevilles et de lever et abaisser les talons de manière répétée. « Si vous utilisez un smartphone ou lisez, tournez la tête à gauche et à droite toutes les 20 minutes pour prévenir la raideur », a-t-il dit.