LeBron James et Stephen Curry, figures clés de la victoire en or de Team USA aux JO de Paris 2024, ont indiqué qu'il est peu probable qu'ils participent aux Jeux de Los Angeles 2028. James a fermement déclaré qu'il regarderait, tandis que Curry a exprimé de forts doutes malgré la possibilité d'une légère ouverture. Leur absence potentielle pourrait rendre l'équipe américaine plus vulnérable dans la compétition internationale.
LeBron James et Stephen Curry ont atteint le sommet de leurs carrières internationales en aidant Team USA à remporter sa cinquième médaille d'or olympique consécutive aux JO de Paris 2024. James a obtenu son troisième or et le prix de MVP du tournoi, tandis que Curry a décroché sa première médaille olympique après avoir mené les États-Unis à la victoire contre la France en finale pour l'or. La première apparition conjointe du duo en dehors d'un All-Star Game s'est avérée mémorable, mise en valeur par les quatre tirs à trois points de Curry en deux minutes pour sceller la victoire contre la nation hôte.
Dans un épisode récent du podcast 'Mind the Game' de James avec Steve Nash, les deux joueurs ont abordé leur avenir. James a été catégorique : « Vous connaissez déjà ma réponse, je regarderai. » Curry, qui aura 40 ans lors des JO de Los Angeles 2028, a été moins catégorique mais sceptique : « Dieu aidant, j'aurai encore le choix et l'option physique pour impacter l'équipe. Ne jamais dire jamais, mais j'en doute fortement. J'en doute fortement. » Tous deux ont réfléchi au défi de surpasser leur triomphe parisien.
Sans James et Curry, ainsi qu'avec les absences potentielles de Kevin Durant, Derrick White et Jrue Holiday, l'effectif de Team USA pourrait se tourner vers des talents plus jeunes. Anthony Edwards et Tyrese Haliburton, les plus jeunes de l'équipe 2024, devraient assumer des rôles plus importants, rejoints par Jayson Tatum, Bam Adebayo, Devin Booker, et éventuellement Joel Embiid et Anthony Davis s'ils sont en forme. D'autres candidats incluent Jalen Brunson, Donovan Mitchell, Jaylen Brown, Tyrese Maxey, Cade Cunningham, Jalen Williams, Chet Holmgren, Paolo Banchero, Cooper Flagg, Amen Thompson et Evan Mobley.
Les États-Unis font face à une concurrence mondiale plus rude, avec des stars non américaines comme Shai Gilgeous-Alexander du Canada, Nikola Jokić de Serbie, Giannis Antetokounmpo de Grèce, Luka Dončić de Slovénie et Victor Wembanyama de France — qui a récemment subi une déchirure au mollet — menant des équipes fortes. Bien que le talent reste abondant, le manque de joueurs qui changent la donne comme James et Curry pourrait tester la domination américaine.