ليبرون جيمس وستيفن كاري، الشخصيات الرئيسية في فوز المنتخب الأمريكي بميدالية الذهب في أولمبياد باريس 2024، أشارا إلى أنهما غير محتملين للمنافسة في ألعاب لوس أنجلوس 2028. أكد جيمس بقوة أنه سيشاهد، بينما عبر كاري عن شكوك قوية رغم تركه إمكانية طفيفة مفتوحة. غيابهما المحتمل قد يجعل الفريق الأمريكي أكثر عرضة للخطر في المنافسة الدولية.
وصل ليبرون جيمس وستيفن كاري إلى قمة مسيرتهما الدولية بمساعدة المنتخب الأمريكي في تأمين المدالية الذهبية الأولمبية الخامسة على التوالي في أولمبياد باريس 2024. حصل جيمس على ذهبيته الثالثة وجائزة أفضل لاعب في البطولة، بينما حقق كاري أول ميدالية أولمبية له بعد قيادة الولايات المتحدة للانتصار على فرنسا في مباراة الذهب. كانت أول ظهور مشترك للثنائي خارج مباراة النجوم الـAll-Star لا تُنسى، وتميز بأربع رميات ثلاثية من كاري في دقيقتين لإغلاق الفوز ضد الدولة المضيفة.
في حلقة حديثة من بودكاست 'Mind the Game' لجيمس مع ستيف ناش، تحدث اللاعبان عن مستقبلهما. كان جيمس حاسماً: 'تعرفون إجابتي بالفعل، سأشاهده.' كاري، الذي سيكمل 40 عاماً بحلول أولمبياد لوس أنجلوس 2028، كان أقل تحديداً لكنه متشكك: 'إن شاء الله، لا يزال لدي الخيار والقدرة البدنية للتأثير في الفريق. لا تقل أبداً لا، لكنني أشك في ذلك كثيراً. أشك في ذلك كثيراً.' عكس كلاهما التحدي في تجاوز انتصارهما في باريس.
بدون جيمس وكاري، إلى جانب غياب محتمل لكيفن دورانت وديريك وايت وجرو هوليداي، قد يتحول تشكيل المنتخب الأمريكي نحو مواهب أصغر سناً. أنتوني إدواردز وتايريز هاليبرتون، الأصغر في الفريق لعام 2024، من المتوقع أن يتوليا أدواراً أكبر، مع جيسون تاتوم وبام أديبيو وديفين بوكر، وربما جويل إمبييد وأنتوني ديفيس إذا كانا بصحة جيدة. تشمل المرشحين الآخرين جالين برونسون ودونوفان ميتشل وجايلين براون وتايريز ماكسي وكيد كانينغهام وجالين ويليامز وتشيت هولmgrن وباولو بانشيرو وكوبر فلاغ وأمين طومسون وإيفان موبي.
يواجه الولايات المتحدة منافسة عالمية أقوى، مع نجوم غير أمريكيين مثل شاي جيلجيوس-ألكسندر من كندا ونيكولا يوكيتش من صربيا ويورجوس أنتيتيكونمبو من اليونان ولuka دونčić من سلوفينيا وفيكتور ويمبانياما من فرنسا —الذي أصيب مؤخراً بإجهاد في عضلة الساق— يقودون فرقاً قوية. بينما يظل الموهبة وفيراً، قد يختبر نقص اللاعبين الذين يغيرون المباراة مثل جيمس وكاري سيطرة أمريكا.