LeBron James dan Stephen Curry, tokoh kunci dalam kemenangan medali emas Tim USA di Olimpiade Paris 2024, menyatakan kecil kemungkinan mereka akan bertanding di Olimpiade Los Angeles 2028. James tegas menyatakan ia akan menonton, sementara Curry menyatakan keraguan besar meskipun meninggalkan sedikit kemungkinan terbuka. Ketidakhadiran potensial mereka bisa membuat tim AS lebih rentan dalam kompetisi internasional.
LeBron James dan Stephen Curry mencapai puncak karier internasional mereka dengan membantu Tim USA meraih medali emas Olimpiade kelima berturut-turut di Olimpiade Paris 2024. James meraih emas ketiganya dan penghargaan MVP turnamen, sementara Curry meraih medali Olimpiade pertamanya setelah memimpin AS meraih kemenangan atas Prancis di pertandingan final emas. Penampilan bersama pertama duo ini di luar All-Star Game terbukti tak terlupakan, ditonjolkan oleh empat tembakan tiga poin Curry dalam dua menit untuk menyegel kemenangan melawan tuan rumah.
Dalam episode terbaru podcast 'Mind the Game' James dengan Steve Nash, kedua pemain membahas masa depan mereka. James tegas: 'Kamu sudah tahu jawabanku, aku akan menontonnya.' Curry, yang akan berusia 40 tahun pada Olimpiade Los Angeles 2028, kurang mutlak tapi skeptis: 'Semoga Tuhan memberkati, aku masih punya pilihan dan kemampuan fisik untuk berdampak pada tim. Jangan pernah bilang tidak pernah, tapi aku sangat ragu. Sangat ragu.' Keduanya merefleksikan tantangan untuk melampaui kemenangan mereka di Paris.
Tanpa James dan Curry, bersama dengan kemungkinan absennya Kevin Durant, Derrick White, dan Jrue Holiday, daftar pemain Tim USA bisa bergeser ke talenta muda. Anthony Edwards dan Tyrese Haliburton, yang termuda di tim 2024, diharapkan mengambil peran lebih besar, bergabung dengan Jayson Tatum, Bam Adebayo, Devin Booker, dan mungkin Joel Embiid dan Anthony Davis jika sehat. Kandidat lain termasuk Jalen Brunson, Donovan Mitchell, Jaylen Brown, Tyrese Maxey, Cade Cunningham, Jalen Williams, Chet Holmgren, Paolo Banchero, Cooper Flagg, Amen Thompson, dan Evan Mobley.
AS menghadapi persaingan global yang lebih ketat, dengan bintang non-Amerika seperti Shai Gilgeous-Alexander dari Kanada, Nikola Jokić dari Serbia, Giannis Antetokounmpo dari Yunani, Luka Dončić dari Slovenia, dan Victor Wembanyama dari Prancis—yang baru-baru ini mengalami ketegangan betis—memimpin tim kuat. Meskipun bakat tetap melimpah, kurangnya pemain pengubah permainan seperti James dan Curry mungkin menguji dominasi Amerika.