La skieuse américaine Lindsey Vonn a réussi sa première descente d'entraînement olympique vendredi, une semaine après s'être déchiré le ligament croisé antérieur gauche dans un crash de Coupe du monde. La quadragénaire, portant une genouillère, a chronométré 1:40.33 sur le parcours Olympia delle Tofane à Cortina d'Ampezzo, en Italie, terminant 11e dans des conditions brumeuses. Sa performance la maintient en course pour la descente féminine médaillée de dimanche.
Le retour de Lindsey Vonn sur les pistes marque un moment pivotal dans sa quête improbable d'une médaille aux Jeux olympiques d'hiver de Milan Cortina 2026. Le 6 février 2026, l'étoile américaine du ski alpin a franchi la porte de départ avec le dossard 10 pour sa descente d'entraînement obligatoire sur le exigeant parcours Olympia delle Tofane au Tofane Alpine Skiing Centre. La session, retardée de plus de 90 minutes par des nuages bas et du brouillard après des chutes précoces de concurrentes comme la Slovène Ilka Stuhec et la Norvégienne Marte Monsen, a mis à l'épreuve la détermination de Vonn. Exactement une semaine plus tôt, le 30 janvier, Vonn s'était crashée lors d'une descente de Coupe du monde à Crans-Montana, en Suisse, perdant le contrôle à l'atterrissage et subissant une rupture complète du LCA gauche, avec contusion osseuse et lésion méniscale. Héliportée à l'hôpital, elle a suivi une thérapie intensive et a présenté sa participation comme une décision au jour le jour. 'Vendredi dernier à Crans Montana lors de la dernière Coupe du monde, j'ai complètement rompu mon LCA', a déclaré Vonn mardi. 'Je dois prendre ça jour après jour. Mon objectif est évidemment la descente pour l'instant. Je dois voir comment ça se sent – si c'est stable et que je me sens confiante, je continuerai à courir.' Pendant le délai, Vonn est restée détendue avec ses coéquipières, en s'étirant, en postant sur les réseaux sociaux et en rejoignant une danse en ligne improvisée menée par le kinésithérapeute de l'équipe. 'Rien ne me rend plus heureuse. Personne n'aurait cru que je serais là. Mais j'y suis arrivée. Je suis là, je souris et quoi qu'il arrive, je sais à quel point j'ai de la chance', a-t-elle écrit à l'avance. À son tour, Vonn a skié agressivement, atteignant 75,2 mph et menant aux derniers points de contrôle, bien qu'elle ait élargi au milieu et franchi de justesse une porte. Elle a fini avec des poings serrés et une étreinte de sa coéquipière Breezy Johnson, qui avait couru juste avant. L'entraînement d'ouverture de jeudi avait été annulé en raison de chutes de neige abondantes, rendant la descente de vendredi cruciale – les skieuses doivent en compléter au moins une pour se qualifier au dimanche à 5h30 ET. L'entraîneur de Vonn, Aksel Lund Svindal, l'a félicitée : 'Elle a été intelligente. Pas de gros risques. Et pour moi, ça avait l'air symétrique... Elle est dure à cuire.' La coéquipière Jacqueline Wiles a réalisé le meilleur temps en 1:38.94, Vonn à 1,39 seconde. D'autres skieuses américaines ont exprimé leur confiance : 'Si quelqu'un peut revenir de ça, c'est Lindsey', a dit Isabella Wright. Ce comeback suit la retraite de Vonn en 2019 pour problèmes au genou et son retour en 2024, incluant deux victoires en descente de Coupe du monde cette saison. Malgré la blessure, elle reste optimiste : 'Ma forme est à 100 %, mais ça ne veut pas dire que mon corps l'est. Tant que mon gonflement diminue et que mes muscles s'activent, ma force est la même qu'il y a quelques jours.' Son histoire captive l'attention mondiale, soulignant la résilience face à l'adversité à 41 ans.
