Den amerikanska skidåkaren Lindsey Vonn fullföljde framgångsrikt sin första olympiska träningsåkning på fredagen, en vecka efter att ha rupturerat vänstra ACL i en VM-krasch. Den 41-åriga åkaren, med knäskydd, noterade 1:40.33 på Olympia delle Tofane-banorna i Cortina d'Ampezzo, Italien, och slutade på 11:e plats i dimmiga förhållanden. Hennes insats håller henne kvar i medaljjakten inför söndagens damnedförs.
Lindsey Vonns återkomst till backarna markerade ett avgörande ögonblick i hennes osannolika jakt på en medalj vid OS i Milano Cortina 2026. Den 6 februari 2026 lämnade den amerikanska alpinstjärnan startgrindarna med nummer 10 i den obligatoriska träningsåkningen på den krävande Olympia delle Tofane-banorna vid Tofane Alpine Skiing Centre. Passet, som försenades med över 90 minuter på grund av låg molnmassor och dimma efter tidiga krascher bland konkurrenter som Sloveniens Ilka Stuhec och Norges Marte Monsen, testade Vonns beslutsamhet. Exakt en vecka tidigare, den 30 januari, hade Vonn kraschat under en VM-nedfart i Crans-Montana, Schweiz, förlorat kontrollen vid en landning och drabbats av en fullständig ruptur av vänstra knäets ACL, tillsammans med benskada och meniskskada. Hon lufttransportades till sjukhus, genomgick omfattande terapi och beskrev sitt deltagande som ett dag-för-dag-beslut. 'I fredags i Crans Montana i sista VM-tävlingen rupturerade jag helt min ACL', sade Vonn på tisdagen. 'Jag måste ta det dag för dag. Mitt mål är så klart just nu nedfarten. Jag får se hur det känns – om det är stabilt och jag känner mig säker, fortsätter jag att åka.' Under förseningen höll Vonn sig varm med lagkamrater genom stretchning, sociala medier-inlägg och ett spontant linedance ledd av lagets fysioterapeut. 'Inget gör mig gladare. Ingen hade trott att jag skulle vara här. Men jag lyckades. Jag är här, jag ler och oavsett vad vet jag hur lyckligt lottad jag är', skrev hon på förhand. När hennes tur kom åkte Vonn aggressivt, nådde 75,2 mph och ledde vid de sista kontrollpunkterna, även om hon gick lite brett på mitten och precis klarade en port. Hon avslutade med nävepumpningar och en kram från lagkamraten Breezy Johnson, som åkt strax före henne. Torsdagens öppningsträning ställdes in på grund av kraftigt snöfall, vilket gjorde fredagens åkning avgörande – åkare måste fullfölja minst en för att kvalificera sig till söndagens lopp klockan 5:30 ET. Vonns tränare Aksel Lund Svindal berömde henne: 'Hon var smart. Inga stora risker. Och för mig såg det symmetriskt ut... Hon är tuff.' Lagkamraten Jacqueline Wiles satte snabbaste tid på 1:38.94, med Vonn 1,39 sekunder efter. Andra amerikanska åkare uttryckte förtroende: 'Om någon kan komma tillbaka från detta är det Lindsey', sade Isabella Wright. Denna comeback följer Vonns pensionering 2019 på grund av knäproblem och hennes återkomst 2024, som inkluderade två VM-segrar i nedfart denna säsong. Trots skadan är hon optimistisk: 'Min kondition är 100 procent, men det betyder inte att min kropp är det. Så länge svullnaden minskar och musklerna aktiveras är min styrka densamma som för några dagar sedan.' Hennes historia har fångat global uppmärksamhet och belyser motståndskraft inför motgångar vid 41 års ålder.
