La sciatrice statunitense Lindsey Vonn ha completato con successo la sua prima prova olimpica di discesa venerdì, una settimana dopo aver rotto il legamento crociato anteriore sinistro in un incidente di Coppa del mondo. La 41enne, con tutore al ginocchio, ha fermato il cronometro a 1:40.33 sul tracciato Olympia delle Tofane a Cortina d'Ampezzo, in Italia, chiudendo all'11º posto in condizioni nebbiose. La sua performance la tiene in corsa per la gara di discesa femminile per le medaglie di domenica.
Il ritorno di Lindsey Vonn sulle nevi ha segnato un momento cruciale nella sua improbabile caccia a una medaglia ai Giochi olimpici invernali di Milano Cortina 2026. Il 6 febbraio 2026, la stella americana dello sci alpino è partita dal cancelletto con il pettorale 10 per la prova di allenamento obbligatoria sul impegnativo tracciato Olympia delle Tofane al Tofane Alpine Skiing Centre. La sessione, ritardata di oltre 90 minuti per nubi basse e nebbia dopo cadute iniziali di atlete come la slovena Ilka Stuhec e la norvegese Marte Monsen, ha messo alla prova la determinazione di Vonn. Esattamente una settimana prima, il 30 gennaio, Vonn era caduta durante una discesa di Coppa del mondo a Crans-Montana, in Svizzera, perdendo il controllo all'atterraggio e riportando una rottura completa del LCA sinistro, con contusione ossea e danno meniscale. Trasportata in elicottero in ospedale, ha seguito un'intensa terapia e ha inquadrato la sua partecipazione come una decisione giorno per giorno. 'Venerdì scorso a Crans Montana nell'ultima Coppa del mondo ho rotto completamente il mio LCA', ha detto Vonn martedì. 'Devo prenderla giorno per giorno. Il mio obiettivo ora è chiaramente la discesa. Devo vedere come si sente – se è stabile e mi sento sicura, continuerò a gareggiare.' Durante il ritardo, Vonn è rimasta sciolta con le compagne di squadra, stirandosi, postando sui social e unendosi a un'improvvisata line dance guidata dal fisioterapista della squadra. 'Niente mi rende più felice. Nessuno avrebbe creduto che sarei stata qui. Ma ce l'ho fatta. Sono qui, sorrido e qualunque cosa accada, so quanto sono fortunata', ha scritto in anticipo. Al suo turno, Vonn ha sciato aggressivamente, raggiungendo 75,2 mph e conducendo agli ultimi checkpoint, anche se ha allargato a metà e ha sfiorato una porta. Ha finito con pugni al cielo e un abbraccio dalla compagna Breezy Johnson, che aveva gareggiato poco prima. L'allenamento di apertura di giovedì era stato cancellato per forte nevicata, rendendo la prova del venerdì cruciale – le sciatrici devono completarne almeno una per qualificarsi alla gara di domenica alle 5:30 ET. L'allenatore di Vonn, Aksel Lund Svindal, l'ha elogiata: 'È stata intelligente. Nessun grosso rischio. E per me sembrava simmetrica... È tosta.' La compagna Jacqueline Wiles ha stabilito il miglior tempo in 1:38.94, con Vonn a 1,39 secondi. Altre sciatrici USA hanno espresso fiducia: 'Se c'è qualcuno che può tornare da questo, è Lindsey', ha detto Isabella Wright. Questo comeback segue il ritiro di Vonn nel 2019 per problemi al ginocchio e il suo ritorno nel 2024, con due vittorie in discesa di Coppa del mondo in questa stagione. Nonostante l'infortunio, resta ottimista: 'La mia forma fisica è al 100%, ma non significa che il mio corpo lo sia. Finché il gonfiore cala e i muscoli rispondono, la mia forza è quella di qualche giorno fa.' La sua storia ha catturato l'attenzione globale, evidenziando la resilienza di fronte alle avversità a 41 anni.
