Den amerikanske alpinisten Lindsey Vonn fullførte suksessfullt sin første olympiske treningsrun fredag, én uke etter å ha rupturert venstre ACL i en VM-krasj. Den 41 år gamle løperen, med knebeskytter, klokket 1:40.33 på Olympia delle Tofane-banen i Cortina d'Ampezzo, Italia, og endte på 11. plass i tåkete forhold. Prestasjonen holder henne på sporet mot søndagens kvinners utfor-medaljeløp.
Lindsey Vonns retur til bakkene markerte et avgjørende øyeblikk i hennes usannsynlige jakt på medalje ved Milano Cortina-OL 2026. 6. februar 2026 skyvet den amerikanske alpinstjernen ut fra startporten med startnummer 10 for sin obligatoriske treningsrun på den krevende Olympia delle Tofane-banen ved Tofane Alpine Skiing Centre. Øvelsen, som ble forsinket med over 90 minutter på grunn av lavt skydekke og tåke etter tidlige krasj blant konkurrenter som Sloveniens Ilka Stuhec og Norges Marte Monsen, testet Vonns viljestyrke. Nøyaktig én uke tidligere, 30. januar, hadde Vonn krasjet under et VM-utfor i Crans-Montana, Sveits, mistet kontrollen ved en landeing og pådratt seg fullstendig ACL-ruptur i venstre kne, sammen med beinforstuing og meniskskade. Luftambulanse til sykehus, omfattende terapi og hun rammet inn deltakelsen som en dag-for-dag-beslutning. 'I forrige fredag i Crans Montana i siste VM fullstendig rupturerte jeg ACL-en min', sa Vonn tirsdag. 'Jeg må ta det dag for dag. Målet mitt er åpenbart akkurat nå utforen. Jeg må se hvordan det føles – hvis det er stabilt og jeg føler meg trygg, fortsetter jeg å kjøre.' Under forsinkelsen holdt Vonn seg løs med lagkamerater, strakte, postet på sosiale medier og deltok i en spontan linedance ledet av lagets fysioterapeut. 'Ingenting gjør meg lykkeligere. Ingen ville trodd jeg skulle være her. Men jeg klarte det. Jeg er her, jeg smiler og uansett hva, vet jeg hvor heldig jeg er', skrev hun på forhånd. Da turen hennes kom, kjørte Vonn aggressivt, nådde 75,2 mph og ledet ved siste sjekkpunktene, selv om hun gikk bredt midtveis og knapt klarte en port. Hun fullførte med knyttnevepump og klem fra lagkamerat Breezy Johnson, som kjørte rett før henne. Torsdagens åpningstrening ble kansellert på grunn av kraftig snøfall, noe som gjorde fredagens run avgjørende – løpere må fullføre minst én for å kvalifisere seg til søndagens løp kl. 05.30 ET. Vonns trener, Aksel Lund Svindal, roste henne: 'Hun var smart. Ingen stor risiko. Og for meg så det symmetrisk ut... Hun er tøff.' Lagkamerat Jacqueline Wiles satte raskeste tid på 1:38.94, med Vonn 1,39 sekunder bak. Andre amerikanske løpere uttrykte tillit: 'Hvis noen kan komme tilbake fra dette, er det Lindsey', sa Isabella Wright. Denne comebacks følger Vonns pensjonering i 2019 på grunn av kneproblemer og hennes retur i 2024, som inkluderte to VM-seire i utfor denne sesongen. Til tross for skaden er hun optimistisk: 'Formen min er 100 %, men det betyr ikke at kroppen er det. Så lenge hevelsen går ned og musklene fyrer, er styrken min som for noen dager siden.' Historien hennes har fanget global oppmerksomhet og fremhever utholdenhet i møte med motgang som 41-åring.
