Le retour de la skieuse américaine Lindsey Vonn aux Jeux olympiques d'hiver 2026 s'est terminé abruptement par une grave chute seulement 13 secondes après le début de l'épreuve de descente féminine à Dobbiaco, en Italie. La quadragénaire de 41 ans a subi une fracture complexe du tibia nécessitant plusieurs chirurgies, mais elle a partagé des mises à jour résilientes tout au long des Jeux. Malgré les critiques, Vonn a défendu sa participation et n'a exprimé aucun regret.
Lindsey Vonn, de retour en compétition après sa retraite en 2019, est arrivée aux Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026 avec une rupture antérieure du ligament croisé survenue une semaine plus tôt. Le deuxième jour des Jeux, lors de la descente féminine sur la piste Olympia delle Tofane, Vonn a pris un départ agressif mais a chuté après avoir accroché une porte, dévalant la glace dans un nuage de neige. Elle a crié de douleur, indiquant une blessure grave, et a été hélitreuillée. Presque 36 heures plus tard, Vonn a publié sa première mise à jour sur Instagram, révélant une fracture complexe du tibia nécessitant plusieurs chirurgies. « J'ai rêvé. J'ai essayé. J'ai sauté », a-t-elle écrit. « La vie est trop courte pour ne pas prendre de risques sur soi-même. Car l'unique échec dans la vie est de ne pas essayer. Je crois en toi, comme tu as cru en moi. » Le post a recueilli 1,4 million de likes et des commentaires de figures comme Novak Djokovic. Au cours des deux semaines suivantes, alors que les JO se poursuivaient, Vonn a fourni des mises à jour quasi quotidiennes. Deux jours après la chute, elle a décrit une troisième chirurgie et un fixateur externe sur sa jambe. Le jour de la Saint-Valentin, après une quatrième opération, elle a exhorté ses soutiens à ne pas être tristes : « J'attends toujours le moment où je pourrai me tenir au sommet de la montagne une fois de plus. Et je le ferai. » Des vidéos montraient des équipes médicales s'occupant d'elle, y compris lavage de cheveux et rapatriement aux États-Unis. La tragédie s'est aggravée lorsque son chien de 13 ans, Leo, est mort d'un cancer et de problèmes cardiaques le jour de la chute. Une cinquième chirurgie, durant plus de six heures, a impliqué des plaques et des vis ; Vonn s'est qualifiée de « bionique pour de vrai maintenant » et a loué le chirurgien Thomas Hackett. Face aux critiques en ligne la qualifiant d'« égoïste » pour avoir concouru blessée et pris une place olympique, Vonn a répondu sur Instagram : « Une chose qui a fait mal, c'est quand les gens ont dit que j'étais égoïste et que je devrais céder ma place olympique à quelqu'un d'autre. Alors… je voulais juste résumer ma saison pour tous les haters qui ne comprennent pas ce que ça veut dire de mériter sa place. » Elle a mis en avant ses accomplissements de la saison : « J'ai montré up et fait ce que la plupart pensaient impossible à mon âge avec un remplacement partiel du genou... Ce n'est pas impossible tant que ce n'est pas fait. » Vonn a souligné qu'elle connaissait les risques : « La descente valait la chute. » C'était la dernière saison prévue pour Vonn, et des sources indiquent qu'un autre retour est improbable alors qu'elle se concentre sur sa récupération.
