Den amerikanske alpinisten Lindsey Vonns comeback i OL på ski 2026 endte brått med en alvorlig kræsj bare 13 sekunder ut i kvinners utfor i Dobbiaco, Italia. Den 41-årige pådro seg et komplekst skinnebenbrudd som krevde flere operasjoner, men hun delte motstandsdyktige oppdateringer gjennom leken. Til tross for kritikk forsvarte Vonn deltakelsen sin og uttrykte ingen anger.
Lindsey Vonn, som returnerte til konkurranseski etter pensjonering i 2019, ankom Milano-Cortina 2026-vinter-OL med et eksisterende revet fremre korsbånd fra en uke tidligere. På andre dagen av leken, under kvinners utfor på Olympia delle Tofane-bakken, startet Vonn aggressivt, men kræsjet etter å ha hektet en port, rullet ned isen og stoppet i et snøskygge. Hun skrek av smerte, som signaliserte alvorlig skade, og ble helikoptertransportert. Nesten 36 timer senere postet Vonn sin første oppdatering på Instagram, og avslørte et komplekst skinnebenbrudd som krevde flere operasjoner. «Jeg drømte. Jeg prøvde. Jeg hoppet», skrev hun. «Livet er for kort til ikke å ta sjanser på seg selv. Fordi det eneste nederlaget i livet er å ikke prøve. Jeg tror på deg, akkurat som du trodde på meg.» Innlegget fikk 1,4 millioner likes og kommentarer fra figurer som Novak Djokovic. Over de neste to ukene, mens OL fortsatte, ga Vonn nesten daglige oppdateringer. To dager etter kræsjet beskrev hun en tredje operasjon og en ekstern fiksator på beinet. På valentinsdagen, etter en fjerde operasjon, oppfordret hun støttespillere til ikke å være triste: «Jeg ser frem til øyeblikket da jeg kan stå på toppen av fjellet igjen. Og det skal jeg.» Videoer viste medisinske team som tok seg av henne, inkludert hårvask og transport tilbake til USA. Tragedien forverret seg da hennes 13 år gamle hund Leo døde av kreft og hjerteproblemer på kræsj-dagen. En femte operasjon, som varte over seks timer, involverte plater og skruer; Vonn kalte seg «bionisk for alvor nå» og roste kirurgen Thomas Hackett. Mot online-kritikk som kalte henne «selvisk» for å konkurrere skadet og ta en OL-plass, svarte Vonn på Instagram: «En ting som stakk var når folk sa at jeg var selvisk og burde gi OL-plassen min til noen andre. Så… jeg ville bare oppsummere sesongen min for alle haterne der ute som ikke forstår hva det betyr å tjene plassen sin.» Hun fremhevet sesongens prestasjoner og sa: «Jeg dukket opp og gjorde det de fleste trodde var umulig i min alder med delvis kneprotese... Det er ikke umulig før det er gjort.» Vonn understreket at hun kjente risikoen: «Turens var verdt fallet.» Dette var Vonns siste planlagte sesong, og kilder indikerer at en ny comeback er usannsynlig mens hun fokuserer på restitusjon.
