La randonnée en montagnes de basse altitude connaît une popularité croissante. Des membres du Oiraku Mountaineers Club à Kamakura, préfecture de Kanagawa, ont partagé l'attrait des sentiers proches des zones urbaines. Elle offre du plaisir aux débutants et soutient la santé tout au long de la vie.
Fin juin, 20 membres du Oiraku Mountaineers Club (OMC) sont descendus à la station Shonan-Machiya du Shonan Monorail à Kamakura, préfecture de Kanagawa. Le club, comptant environ 600 membres principalement des seniors, a prévu un itinéraire de quatre heures à travers des zones résidentielles jusqu'au Kamakura Central Park, traversant les bois de Yamasaki Daimine-Ryokuchi, et descendant jusqu'à la station JR Kita-Kamakura.
Makoto Yoshino, 77 ans, président de l'OMC et chef de la journée, a procédé à l'appel. Sawako Iizuka, 57 ans, a répondu positivement. Les sentiers ombragés par des arbres comme le sudajii chinquapin présentaient des ondulations douces, mais certains étaient glissants à cause des feuilles mortes ou suffisamment pentus pour accélérer la respiration.
Ils ont rencontré un petit étang couvert de fleurs blanches de hangesho (queues de lézard asiatiques). Iizuka les a photographiées et a appris leur nom d'un randonneur compagnon. « Il n'est pas nécessaire de monter au sommet d'une haute montagne pour profiter des fleurs ou écouter les histoires de randonneurs expérimentés », a-t-elle dit.
Iizuka a commencé la randonnée il y a huit ans après que des problèmes aux jambes dus aux marathons aient stoppé sa course. Elle a souffert de mal des montagnes en tentant le mont Fuji et le mont Yakushi dans les Alpes japonaises du Nord, abandonnant ce dernier près du refuge du sommet. Elle a rejoint l'OMC en 2022 sur invitation d'une amie et randonne désormais dans des montagnes basses trois ou quatre fois par mois. Le travail limite les longs voyages vers des chaînes comme les Alpes japonaises, mais les montagnes basses offrent une nature accessible. En mai, elle a campé en tente à la base du mont Fuji, profitant des feux de camp et de la camaraderie. « L'attrait réside dans l'expérience des quatre saisons, la respiration d'un air frais et le rafraîchissement à seulement une courte distance du centre-ville », a dit Iizuka.
Hiroshi Hagiwara, ancien rédacteur en chef du magazine d'alpinisme « Yama to Keikoku », recommande de commencer par des parcours de moins de cinq heures, en utilisant des guides pour rechercher l'histoire, la flore et la faune. Les montagnes basses conviennent aux débutants avec des excursions journalières faciles, sans hébergement nécessaire, et des sentiers locaux comportant de petits sanctuaires. Progrès graduels en tenant compte de l'altitude et du terrain. Utiliser le GPS du smartphone, ajouter 10-20 % de temps tampon pour éviter la précipitation ou de se perdre. L'alpinisme est un exercice aérobie à vie qui améliore l'utilisation de l'oxygène et la force des jambes ; l'adapter à l'âge avec des marches plus courtes ou des itinéraires sans neige, ou des pentes de parc quand le temps est court.