Des chercheurs ont conclu que le son inexpliqué de basse fréquence connu sous le nom de « The Hum » provient probablement d'une forme d'acouphène pour la plupart des personnes qui le perçoivent. Cette découverte découle de tests effectués sur des individus rapportant ce bruit, documenté à l'échelle mondiale depuis les années 1970.
Une étude menée par Markus Drexl à l'Université norvégienne de sciences et de technologie a examiné 28 personnes en Allemagne ayant déclaré entendre ce bourdonnement persistant. L'équipe a exclu comme explications pour la majorité des cas une sensibilité exceptionnelle aux sons basse fréquence externes ainsi que des émissions oto-acoustiques mesurables provenant de l'oreille interne. Drexl a déclaré que la plupart des participants ne présentaient aucune capacité auditive inhabituelle dans la plage pertinente. Il a ajouté que les émissions spontanées produites par la cochlée n'expliquaient pas non plus ces perceptions. Les chercheurs privilégient plutôt l'hypothèse d'acouphènes subjectifs de basse fréquence comme cause probable dans la plupart des cas. Les signalements de « The Hum » sont apparus largement pour la première fois à Bristol, en Angleterre, au milieu des années 1970 et sont depuis survenus dans divers endroits, notamment à Taos, au Nouveau-Mexique, et dans des zones côtières du Royaume-Uni.
