Plus de 20,9 millions d'électeurs dans le Maharashtra votent aujourd'hui pour élire des représentants pour 12 zilla parishads et 125 panchayat samitis, dans une campagne morose après la mort du vice-Premier ministre Ajit Pawar. Les élections couvrent des districts dans l'ouest du Maharashtra, le Marathwada et les régions de Konkan. Les résultats sont prévus pour le 9 février.
Le vote est en cours dans 12 zilla parishads (ZP) et 125 panchayat samitis dans le Maharashtra, avec un total de 20,9 millions d'électeurs participant. Cela inclut 10,7 millions d'hommes, 10,2 millions de femmes et 473 autres, qui décideront du sort des candidats en lice pour 731 sièges ZP et 1 462 sièges de panchayat samiti. L'État compte au total 32 ZP et 336 panchayat samitis, mais les élections dans 20 ZP et 211 panchayat samitis ont été reportées suite à l'intervention de la Cour suprême en raison de violations du plafond de réserve de 50 %. Les scrutins d'aujourd'hui ont lieu dans cinq districts de l'ouest du Maharashtra —Pune, Satara, Sangli, Solapur et Kolhapur ; quatre du Marathwada —Dharashiv, Chhatrapati Sambhajinagar, Latur et Parbhani ; et trois de Konkan —Raigad, Ratnagiri et Sindhudurg. La campagne a été atténuée depuis la mort accidentelle du vice-Premier ministre Ajit Pawar dans un crash d'avion le 28 janvier. Le Nationalist Congress Party (NCP) et la faction NCP (Sharadchandra Pawar) ont présenté des candidats conjoints, plusieurs candidats NCP (SP) utilisant le symbole de l'horloge du NCP. Le ministre en chef Devendra Fadnavis s'est abstenu de faire campagne activement, prévue initialement pour Konkan le 28 janvier mais annulée après la mort de Pawar. À la place, des ministres d'État et des députés locaux du BJP ont rencontré les électeurs. À la place des apparitions en direct, le NCP a diffusé un message vidéo préenregistré d'Ajit Pawar, filmé le 24 janvier. Il y exhorte à soutenir les candidats du parti, en soulignant les engagements envers l'agriculture, le développement rural, l'emploi des jeunes et l'autonomisation des femmes. La vice-Première ministre Sunetra Pawar figurait parmi les premiers électeurs, ayant voté à Katewadi, Baramati. Les sièges comportent des réserves importantes : dans les ZP, 369 pour les femmes, 83 pour les castes programmées, 25 pour les tribus programmées et 191 pour les OBC ; dans les panchayat samitis, 731 pour les femmes, 166 pour les castes programmées, 38 pour les tribus programmées et 342 pour les OBC. Les élections ont été annoncées le 13 janvier et reportées du 5 au 7 février en raison d'un deuil d'État de trois jours après la mort de Pawar. La Cour suprême a accordé une prolongation de deux semaines au-delà de l'échéance du 31 janvier pour achever les élections. Le dépouillement est prévu pour le 9 février, dans des centres désignés.
