Über 20,9 Millionen Wähler in Maharashtra geben heute ihre Stimmen ab, um Vertreter für 12 Zilla Parishads und 125 Panchayat-Samitis zu wählen, inmitten einer gedämpften Kampagne nach dem Tod des stellvertretenden Ministerpräsidenten Ajit Pawar. Die Wahlen umfassen Distrikte in West-Maharashtra, Marathwada und der Konkan-Region. Die Ergebnisse sind für den 9. Februar geplant.
Die Abstimmung läuft über 12 Zilla Parishads (ZPs) und 125 Panchayat-Samitis in Maharashtra, mit insgesamt 20,9 Millionen Wählern. Dies umfasst 10,7 Millionen Männer, 10,2 Millionen Frauen und 473 andere, die das Schicksal der Kandidaten für 731 ZP-Sitze und 1.462 Panchayat-Samiti-Sitze entscheiden werden. Der Staat hat insgesamt 32 ZPs und 336 Panchayat-Samitis, aber Wahlen in 20 ZPs und 211 Panchayat-Samitis wurden nach Intervention des Obersten Gerichts wegen Verstößen gegen die 50-Prozent-Obergrenze für Reservierungen verschoben. Die heutigen Wahlen finden in fünf Distrikten West-Maharashtras statt – Pune, Satara, Sangli, Solapur und Kolhapur; vier aus Marathwada – Dharashiv, Chhatrapati Sambhajinagar, Latur und Parbhani; und drei aus Konkan – Raigad, Ratnagiri und Sindhudurg. Der Wahlkampf ist seit dem tödlichen Flugzeugunfall des stellvertretenden Ministerpräsidenten Ajit Pawar am 28. Januar gedämpft. Sowohl die Nationalist Congress Party (NCP) als auch die NCP (Sharadchandra Pawar)-Fraktion haben gemeinsame Kandidaten nominiert, wobei mehrere NCP (SP)-Kandidaten das Uhren-Symbol der NCP nutzen. Ministerpräsident Devendra Fadnavis verzichtete auf aktive Kampagnen, die ursprünglich für Konkan am 28. Januar geplant waren, aber nach Pawars Tod abgesagt wurden. Stattdessen sprachen Staatsminister und lokale Abgeordnete der BJP mit Wählern. Statt Live-Auftritten veröffentlichte die NCP eine voraufgezeichnete Videobotschaft von Ajit Pawar, die am 24. Januar gedreht wurde. Darin appellierte er an die Unterstützung der Parteikandidaten und hob Zusagen zur Landwirtschaft, ländlichen Entwicklung, Jugendarbeitsplätzen und Frauenermächtigung hervor. Stellvertretende Ministerpräsidentin Sunetra Pawar gehörte zu den frühen Wählern und stimmte in Katewadi, Baramati ab. Die Sitze weisen erhebliche Reservierungen auf: Bei ZPs 369 für Frauen, 83 für Scheduled Castes, 25 für Scheduled Tribes und 191 für OBCs; bei Panchayat-Samitis 731 für Frauen, 166 für Scheduled Castes, 38 für Scheduled Tribes und 342 für OBCs. Die Wahlen wurden am 13. Januar angekündigt und vom 5. auf den 7. Februar verschoben wegen einer dreitägigen Staatstrauer nach Pawars Tod. Das Oberste Gericht genehmigte eine zweiwöchige Verlängerung über den 31. Januar hinaus zur Beendigung der Wahlen. Die Stimmauszählung ist für den 9. Februar in ausgewiesenen Zentren vorgesehen.
