Más de 20,9 millones de votantes en Maharashtra están depositando sus votos hoy para elegir representantes para 12 zilla parishads y 125 panchayat samitis, en medio de una campaña sombría tras la muerte del vice primer ministro Ajit Pawar. Las elecciones abarcan distritos en el oeste de Maharashtra, Marathwada y las regiones de Konkan. Los resultados están previstos para el 9 de febrero.
La votación está en marcha en 12 zilla parishads (ZP) y 125 panchayat samitis en Maharashtra, con un total de 20,9 millones de votantes participando. Esto incluye 10,7 millones de hombres, 10,2 millones de mujeres y 473 otros, que decidirán el destino de los candidatos que compiten por 731 escaños de ZP y 1.462 escaños de panchayat samiti. El estado cuenta con 32 ZP y 336 panchayat samitis en total, pero las elecciones en 20 ZP y 211 panchayat samitis se pospusieron tras la intervención del Tribunal Supremo por violaciones al techo de reserva del 50 por ciento. Las elecciones de hoy se celebran en cinco distritos del oeste de Maharashtra —Pune, Satara, Sangli, Solapur y Kolhapur; cuatro de Marathwada —Dharashiv, Chhatrapati Sambhajinagar, Latur y Parbhani; y tres de Konkan —Raigad, Ratnagiri y Sindhudurg. La campaña ha sido apagada desde la muerte accidental del vice primer ministro Ajit Pawar en un accidente de avión el 28 de enero. Tanto el Partido Congreso Nacionalista (NCP) como la facción NCP (Sharadchandra Pawar) han presentado candidatos conjuntamente, con varios nominados de NCP (SP) usando el símbolo del reloj del NCP. El primer ministro Devendra Fadnavis se abstuvo de hacer campaña activa, que estaba prevista originalmente para Konkan el 28 de enero pero se canceló tras la muerte de Pawar. En su lugar, ministros estatales y diputados locales del BJP interactuaron con los votantes. En lugar de apariciones en vivo, el NCP lanzó un mensaje de vídeo pregrabado de Ajit Pawar, filmado el 24 de enero. En él, instó a apoyar a los candidatos del partido, enfatizando compromisos con la agricultura, el desarrollo rural, el empleo juvenil y el empoderamiento de la mujer. La vice primera ministra Sunetra Pawar estuvo entre los primeros votantes, emitiendo su voto en Katewadi, Baramati. Los escaños incluyen reservas significativas: en ZP, 369 para mujeres, 83 para Castas Programadas, 25 para Tribus Programadas y 191 para OBC; en panchayat samitis, 731 para mujeres, 166 para Castas Programadas, 38 para Tribus Programadas y 342 para OBC. Las elecciones se anunciaron el 13 de enero y se reprogramaron del 5 al 7 de febrero debido a un período de luto estatal de tres días tras la muerte de Pawar. El Tribunal Supremo permitió una prórroga de dos semanas más allá del plazo del 31 de enero para completar las elecciones. El recuento de votos está fijado para el 9 de febrero, comenzando en centros designados.
