La gouverneure du Maine, Janet Mills, a suspendu jeudi sa campagne pour le Sénat américain, invoquant un manque de ressources financières. Cette décision ouvre la voie au candidat progressiste Graham Platner pour affronter la sénatrice républicaine sortante Susan Collins lors de l'élection générale d'automne. Les démocrates au niveau national avaient soutenu Mme Mills comme candidate privilégiée pour battre Mme Collins.
La gouverneure démocrate du Maine, Janet Mills, a annoncé jeudi matin la suspension de sa campagne sénatoriale, déclarant qu'elle ne disposait pas des fonds nécessaires pour poursuivre, malgré son engagement. « Bien que j'aie la détermination, la passion, l'engagement, l'expérience et, par-dessus tout, la combativité pour continuer, je n'ai tout simplement pas ce dont les campagnes politiques ont malheureusement besoin aujourd'hui : les ressources financières », a déclaré Mme Mills dans un communiqué. Sa campagne disposait d'un million de dollars en banque à la fin du mois de mars, contre 2,7 millions pour M. Platner, et avait cessé de diffuser des publicités télévisées à la mi-avril, comme l'ont rapporté NPR et POLITICO. Mme Mills est entrée dans la course à la mi-octobre, trop tard pour combler l'avance initiale de M. Platner en matière de collecte de fonds et de sondages, selon Steve Mistler de Maine Public sur NPR. M. Platner, ostréiculteur et vétéran militaire ayant effectué trois déploiements en Irak et un en Afghanistan, a tenu plus de 60 assemblées publiques pour répondre à des controverses passées, notamment d'anciens messages sur Reddit et un tatouage, désormais recouvert, ressemblant à un symbole nazi. Il s'est excusé pour ces remarques, attribuant certaines d'entre elles à un état de stress post-traumatique, et a conservé une avance à deux chiffres sur Mme Mills dans les sondages, selon les agrégats de RealClearPolling cités par les sources. Lors d'une conférence de presse à Augusta jeudi, M. Platner a fait l'éloge de Mme Mills : « Nous nous sommes tous deux lancés dans cette course car nous savions à quel point il est crucial de vaincre Susan Collins, et sa décision aujourd'hui reflète son engagement envers cet objectif. » Ce développement constitue un revers pour le chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer, qui avait recruté Mme Mills. M. Schumer et la sénatrice Kirsten Gillibrand ont déclaré : « Après avoir permis pendant des années les abus de pouvoir de Trump, la sénatrice Collins n'a jamais été aussi vulnérable et nous travaillerons avec le candidat démocrate présumé Graham Platner pour la vaincre. » Les républicains ont accueilli la nouvelle favorablement, le président du NRSC, le sénateur Tim Scott, déclarant : « Chuck Schumer et les démocrates du Sénat viennent de couronner un imposteur trop extrême pour le Maine. » Un super PAC soutenant Mme Collins a dépensé 2 millions de dollars en publicités attaquant M. Platner cette semaine. La course sénatoriale dans le Maine reste compétitive avant la primaire de juin et l'élection générale d'automne, opposant M. Platner à Mme Collins, une sortante qui brigue un cinquième mandat et qui a remporté des victoires à l'échelle de l'État malgré des défis passés.
