La victoire de Zohran Mamdani aux primaires démocrates le positionne comme le prochain maire de la ville de New York, suscitant l'espoir chez les défenseurs de l'énergie propre pour faire avancer les renouvelables publiques. Des activistes se sont réunis à Brooklyn pour célébrer sa victoire et pousser la New York Power Authority à étendre ses plans d'énergie propre. Avec les lois de l'État en place, l'attention se porte sur la capacité de Mamdani à aider à atteindre les objectifs ambitieux de 2030.
Par une nuit fraîche d'automne à Brooklyn, des membres de syndicats, des socialistes démocrates, des scientifiques et des enseignants ont assisté à l'Audience Publique pour les Renouvelables Publiques, célébrant la victoire de Zohran Mamdani aux primaires démocrates. Attendu pour devenir maire, Mamdani soutient depuis longtemps la campagne pour les renouvelables publiques, que la membre de l'Assemblée de l'État Marcela Mitaynes a qualifiée d'"instrumentale pour élire Zohran". La campagne, lancée il y a quatre ans par des législateurs progressistes incluant Mamdani — élu à l'assemblée en 2020 — vise un système d'énergie publique élargi, détenu et réglementé par des parties prenantes communautaires, et non par des corporations.
La New York Power Authority (NYPA), établie en 1931, dirige de tels efforts. En 2023, la législature a adopté la Loi sur la Construction de Renouvelables Publiques (BPRA), habilitant la NYPA à accélérer des projets d'énergie propre suffisants pour alimenter 70 pour cent de l'État d'ici 2030. En juillet, la NYPA a proposé de construire 7 gigawatts de solaire et d'éolien avec stockage par batteries. Les critiques, y compris les partisans de la BPRA, soutiennent que cela est insuffisant, car le contrôleur de l'État a rapporté en 2023 que les renouvelables — alors environ 25 pour cent de l'énergie, principalement hydroélectrique — doivent tripler pour atteindre les objectifs. Les activistes exigent 15 gigawatts à la place, surtout avec l'expiration des crédits d'impôt fédéraux en 2027.
Le conseil d'administration de la NYPA votera sur son prochain plan stratégique le 9 décembre, la porte-parole Susan Craig notant qu'il sera mis à jour régulièrement. Johanna Bozuwa, directrice exécutive de l'Institut pour le Climat et les Communautés, a qualifié cela de "moment clé" pour mobiliser la NYPA, ajoutant : "S'il y a eu un moment pour qu'ils se mobilisent aussi vite que possible, c'est celui-ci".
En tant que maire, Mamdani ne peut pas contrôler directement la NYPA mais peut influencer les actions de la ville, comme exiger des panneaux solaires sur les toits des bâtiments municipaux, aligner le zonage sur les priorités d'énergie propre et appliquer la Loi Locale 97, qui oblige les grands bâtiments à diviser par deux leurs émissions d'ici 2030. Son plan Écoles Vertes pourrait mettre en valeur la décarbonisation, Bozuwa décrivant les écoles comme "la mégafaune charismatique de la décarbonisation des bâtiments". La NYPA collabore déjà sur des panneaux solaires pour 47 écoles, un éclairage économe en énergie économisant 10 millions de dollars par an, et des cuisinières à induction dans 10 000 appartements. Un grand projet de la ville est un réseau solaire de 10 mégawatts dans une installation de traitement des eaux usées.
Les défis persistent : un déficit budgétaire de la ville de 5 à 8 milliards de dollars, des coupes potentielles dans l'aide fédérale sous le président Donald Trump, et l'approbation par la gouverneure Kathy Hochul d'un gazoduc de gaz de schiste trois jours après l'élection de Mamdani. La ville de New York dépend davantage des combustibles fossiles en raison de problèmes de transmission, manquant son objectif d'énergie propre pour 2040. Bozuwa a souligné : "Nous ne pouvons pas dissocier le climat du coût de la vie", suggérant que Mamdani présente la politique climatique comme une question d'abordabilité. Son premier budget en février pourrait signaler des progrès.