Kemenangan Zohran Mamdani dalam pemilihan primer Demokrat menempatkannya sebagai walikota New York City berikutnya, menimbulkan harapan di kalangan para pendukung energi bersih untuk memajukan energi terbarukan publik. Aktivis berkumpul di Brooklyn untuk merayakan kemenangannya dan mendorong New York Power Authority untuk memperluas rencana energi bersihnya. Dengan undang-undang negara bagian yang sudah ada, fokusnya adalah apakah Mamdani dapat membantu mencapai tujuan ambisius 2030.
Pada malam musim gugur yang dingin di Brooklyn, anggota serikat pekerja, Sosialis Demokrat, ilmuwan, dan guru menghadiri Sidang Rakyat untuk Energi Terbarukan Publik, merayakan kemenangan Zohran Mamdani dalam pemilihan primer Demokrat. Diharapkan menjadi walikota, Mamdani telah lama mendukung kampanye energi terbarukan publik, yang menurut Anggota Majelis Negara Bagian Marcela Mitaynes "instrumental dalam memenangkan pemilu Zohran". Kampanye ini, yang diluncurkan empat tahun lalu oleh legislator progresif termasuk Mamdani—terpilih ke majelis pada 2020—berusaha untuk sistem daya publik yang diperluas yang dimiliki dan diatur oleh pemangku kepentingan komunitas, bukan korporasi.
New York Power Authority (NYPA), yang didirikan pada 1931, memimpin upaya tersebut. Pada 2023, legislatif mengesahkan Undang-Undang Bangun Energi Terbarukan Publik (BPRA), yang memberdayakan NYPA untuk mempercepat proyek energi bersih yang cukup untuk memasok 70 persen negara bagian pada 2030. Pada Juli, NYPA mengusulkan pembangunan 7 gigawatt tenaga surya dan angin dengan penyimpanan baterai. Kritikus, termasuk pendukung BPRA, berpendapat bahwa ini kurang, karena pengawas negara bagian melaporkan pada 2023 bahwa energi terbarukan—saat itu sekitar 25 persen dari energi, sebagian besar hidroelektrik—harus bertiga untuk mencapai tujuan. Aktivis menuntut 15 gigawatt sebagai gantinya, terutama dengan kredit pajak federal yang kedaluwarsa pada 2027.
Dewan NYPA akan memilih rencana strategis berikutnya pada 9 Desember, dengan juru bicara Susan Craig mencatat bahwa itu akan diperbarui secara berkala. Johanna Bozuwa, direktur eksekutif Institut Iklim dan Komunitas, menyebut ini sebagai "momen kunci" untuk memobilisasi NYPA, menambahkan, "Jika ada momen untuk mereka bergerak secepat mungkin, ini adalah momennya".
Sebagai walikota, Mamdani tidak dapat mengendalikan NYPA secara langsung tetapi dapat memengaruhi tindakan kota, seperti mewajibkan panel surya atap pada bangunan municipal, menyelaraskan zonasi dengan prioritas energi bersih, dan menegakkan Undang-Undang Lokal 97, yang mewajibkan bangunan besar memangkas emisi setengahnya pada 2030. Rencana Sekolah Hijau-nya dapat menampilkan dekarbonisasi, dengan Bozuwa menggambarkan sekolah sebagai "megafauna karismatik dekarbonisasi bangunan". NYPA sudah berkolaborasi pada panel surya untuk 47 sekolah, pencahayaan efisien energi yang menghemat 10 juta dolar per tahun, dan kompor induksi di 10.000 apartemen. Satu proyek kota besar adalah array surya 10 megawatt di fasilitas pengolahan air limbah.
Tantangan tetap ada: kekurangan anggaran kota 5 hingga 8 miliar dolar, potensi pemotongan bantuan federal di bawah Presiden Donald Trump, dan persetujuan Gubernur Kathy Hochul untuk pipa gas fracking tiga hari setelah pemilu Mamdani. Kota New York lebih bergantung pada bahan bakar fosil karena masalah transmisi, melewatkan tujuan energi bersih 2040-nya. Bozuwa menekankan, "Kita tidak bisa memisahkan iklim dari biaya hidup," menyarankan Mamdani membingkai kebijakan iklim sebagai keterjangkauan. Anggaran pertamanya pada Februari mungkin menandakan kemajuan.